Buzz
TPO - Một tảng băng trôi khổng lồ vừa vỡ khỏi sông băng Nam Cực, để lộ một hệ sinh thái tươi tốt và phát triển rực rỡ dưới đáy sâu. Nơi đây có vô số cua biển, bạch tuộc cùng những mảng bọt biển khổng lồ, hé lộ khả năng khu vực này đã hình thành và duy trì sự sống qua nhiều thế kỷ.
Một miếng bọt biển khổng lồ cùng cụm anemones xuất hiện bên cạnh các sinh vật khác dưới thềm băng George VI ở biển Bellingshausen. (Ảnh: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute)
Tảng băng trôi A-84 với diện tích gần tương đương thành phố Chicago đã tách ra khỏi thềm băng George VI ở Nam Cực vào ngày 13/1/2025.
Hệ sinh thái bí ẩn lần đầu lộ diện
Ngay khi nhận tín hiệu từ hình ảnh vệ tinh về sự dịch chuyển của tảng băng trôi, các nhà khoa học trên tàu nghiên cứu Falkor thuộc Viện Đại dương Schmidt đã lập tức lên đường. Chỉ sau 12 ngày, họ đến khu vực và phát hiện một hệ sinh thái chưa từng được biết đến với bọt biển khổng lồ, cá, nhện biển cỡ lớn và bạch tuộc lần đầu lộ diện giữa đại dương.
Một con bạch tuộc đang nằm nghỉ dưới đáy biển Bellingshausen ngoài khơi Nam Cực. (Ảnh: ROV SuBastian/Viện Đại dương Schmidt)
"Chúng tôi đã tận dụng cơ hội hiếm có, điều chỉnh lại kế hoạch thám hiểm để kịp thời khám phá những gì đang diễn ra dưới lớp băng dày. Không ai ngờ rằng lại tìm thấy một hệ sinh thái trù phú và đầy sức sống đến vậy. Dựa trên kích thước các loài sinh vật, cộng đồng mà chúng tôi phát hiện dường như đã tồn tại hàng chục, thậm chí hàng trăm năm", nhà sinh vật học biển Patricia Esquete, đồng trưởng đoàn thám hiểm, hiện công tác tại Đại học Aveiro (Bồ Đào Nha) chia sẻ.
Những bí mật nằm sâu dưới lớp băng dày 150m của Nam Cực từ lâu vẫn là dấu hỏi lớn. Giới khoa học nghi ngờ khu vực này ẩn chứa một mạng lưới sông, hồ và cửa sông khổng lồ. Tuy nhiên, chỉ đến gần đây họ mới phát hiện thế giới ngầm này thực sự là nơi nuôi dưỡng sự sống.
Không nhận được ánh sáng mặt trời hay nguồn dinh dưỡng từ trên bề mặt, sự sống dưới lớp băng dày có thể được duy trì nhờ các dòng hải lưu sâu luân chuyển dưới thềm lục địa. Dù vậy, các nhà khoa học vẫn chưa thể khẳng định liệu đây có phải là yếu tố duy nhất giữ cho sự sống tồn tại tại đây hay không.
Để khảo sát cộng đồng sinh vật bí ẩn này, các nhà khoa học đã sử dụng tàu ngầm điều khiển từ xa SuBastian, định vị bằng sóng âm vì tín hiệu GPS bị chặn hoàn toàn bởi lớp băng dày phía trên.
Khi tiếp cận khu vực, tàu ngầm SuBastian đã lấy mẫu sinh học và địa chất từ san hô cùng các cụm bọt biển. Một số sinh vật với kích thước khổng lồ cho thấy chúng đã sinh trưởng qua nhiều thế kỷ. Ngoài ra, các phương tiện tự hành khác cũng được triển khai để nghiên cứu tác động của băng tan đối với khu vực này.
"Ban đầu, nhóm nghiên cứu đến đây nhằm tìm hiểu đáy biển và hệ sinh thái tại khu vực giao thoa giữa băng và đại dương. Việc có mặt đúng lúc tảng băng trôi tách ra là cơ hội khoa học cực kỳ hiếm hoi, cho phép chúng tôi trở thành những người đầu tiên tận mắt chứng kiến vẻ đẹp nguyên sơ của thế giới dưới băng", Jyotika Virmani, Giám đốc điều hành Viện Đại dương Schmidt chia sẻ.
