Buzz
Dù xác suất xảy ra một vụ va chạm như vậy trong tương lai gần là cực kỳ thấp, lịch sử vũ trụ đã chứng minh rằng điều này không phải là không thể.
Trong hàng tỷ năm qua, Mặt Trăng đã duy trì quỹ đạo ổn định quanh Trái Đất, đóng vai trò quan trọng trong việc điều tiết thủy triều và ổn định trục quay của hành tinh xanh. Nhưng nếu một tiểu hành tinh khổng lồ đâm vào Mặt Trăng, liệu lực tác động từ vụ va chạm có thể khiến nó tiến gần hơn đến Trái Đất hay không?
Các nhà khoa học cho rằng một vụ va chạm lớn có thể làm thay đổi quỹ đạo của Mặt Trăng, nhưng việc nó bị kéo gần hơn về phía Trái Đất là một kịch bản ít khả thi hơn so với việc nó bị đẩy ra xa. Điều này phụ thuộc vào hướng và góc độ của vụ va chạm. Nếu một tiểu hành tinh đâm vào Mặt Trăng từ phía đối diện Trái Đất với một góc phù hợp, lực tác động có thể khiến Mặt Trăng di chuyển gần hơn. Tuy nhiên, để điều này xảy ra, thiên thạch cần có kích thước và khối lượng khổng lồ, tương đương với tiểu hành tinh đã gây ra sự tuyệt chủng của khủng long, cùng với tốc độ cực cao để tạo ra đủ lực đẩy.
Nếu kịch bản này trở thành hiện thực, hậu quả đối với Trái Đất sẽ vô cùng nghiêm trọng. Khi Mặt Trăng tiến gần hơn, lực hấp dẫn của nó sẽ tác động mạnh hơn lên hành tinh xanh. Hiện tại, thủy triều được kiểm soát chủ yếu bởi lực hấp dẫn của Mặt Trăng, nhưng nếu nó tiến gần hơn, sóng thủy triều có thể dâng cao gấp nhiều lần, tạo ra những cơn sóng thần khổng lồ đủ sức phá hủy các thành phố ven biển. Ngoài ra, sự gia tăng lực hấp dẫn có thể làm biến dạng lớp vỏ Trái Đất, gây ra động đất và núi lửa phun trào dữ dội.
Một trong những mối đe dọa lớn nhất nếu Mặt Trăng tiến gần hơn là sự mất ổn định quỹ đạo lâu dài. Hiện tại, Trái Đất và Mặt Trăng duy trì sự cân bằng nhờ lực hấp dẫn giữa hai thiên thể. Nếu vụ va chạm khiến quỹ đạo của Mặt Trăng thu hẹp quá mức, theo thời gian, lực hấp dẫn có thể tiếp tục kéo Mặt Trăng vào quỹ đạo ngày càng gần hơn, thậm chí dẫn đến một vụ va chạm trực tiếp giữa Mặt Trăng và Trái Đất trong tương lai xa.
Lịch sử vũ trụ đã từng chứng kiến những vụ va chạm tương tự. Theo giả thuyết Theia Impact, khoảng 4,5 tỷ năm trước, một hành tinh có kích thước bằng sao Hỏa đã va chạm với Trái Đất sơ khai, bắn ra một lượng lớn vật chất vào không gian, từ đó hình thành nên Mặt Trăng. Nếu một vụ va chạm khác xảy ra và đẩy Mặt Trăng về phía Trái Đất, hậu quả có thể là một thảm họa khủng khiếp: một vụ va chạm hành tinh có thể làm bốc hơi toàn bộ khí quyển, nung chảy bề mặt Trái Đất và xóa sổ mọi sự sống.
Tuy nhiên, các nhà khoa học nhận định rằng khả năng này gần như không thể xảy ra. Với khối lượng lớn và quỹ đạo ổn định, Mặt Trăng khó có thể bị ảnh hưởng đáng kể bởi một thiên thạch đơn lẻ. Hơn nữa, nếu một vụ va chạm đủ mạnh để làm thay đổi vị trí của Mặt Trăng, kịch bản có khả năng cao hơn là nó sẽ bị đẩy ra xa thay vì tiến lại gần. Thực tế, các số liệu đo đạc cho thấy Mặt Trăng đang dần rời xa Trái Đất với tốc độ khoảng 3,8 cm mỗi năm, và để đảo ngược xu hướng này, cần một lực tác động cực kỳ lớn.
Mặc dù kịch bản một thiên thạch đẩy Mặt Trăng vào quỹ đạo gần hơn có xác suất rất thấp, điều đó không có nghĩa là Trái Đất hoàn toàn miễn nhiễm với các mối đe dọa từ không gian. Ngay cả khi vụ va chạm không làm thay đổi quỹ đạo của Mặt Trăng, lượng mảnh vỡ khổng lồ từ vệ tinh này vẫn có thể rơi xuống Trái Đất như một trận mưa thiên thạch, gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với khí hậu và hệ sinh thái.
Hiện tại, con người chưa có công nghệ để thay đổi quỹ đạo của Mặt Trăng hoặc ngăn chặn các thiên thạch khổng lồ. Tuy nhiên, các cơ quan vũ trụ như NASA và ESA đang theo dõi chặt chẽ các vật thể có khả năng gây nguy hiểm. Trong tương lai, công nghệ ngăn chặn va chạm vũ trụ có thể giúp nhân loại kiểm soát những mối đe dọa này. Tuy nhiên, cho đến lúc đó, câu hỏi về việc Mặt Trăng có thể tiến gần Trái Đất sau một vụ va chạm vẫn là một giả thuyết đầy kịch tính nhưng chưa có câu trả lời chắc chắn.
