Buzz
(NLĐO) - Những "khối xây dựng sự sống" từ mẫu vật tàu vũ trụ OSIRIS-REx mang về Trái Đất có thể mở ra một chương mới trong lịch sử hệ Mặt Trời.
Theo Sci-News, một nghiên cứu mới do NASA dẫn đầu đã chỉ ra rằng 14 trong số 20 loại axit amin mà sự sống trên Trái Đất sử dụng để tạo ra protein có mặt trong mẫu vật tiểu hành tinh Bennu, được tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA mang về Trái Đất năm 2023.
Hơn nữa, các nhà khoa học còn phát hiện đầy đủ 5 loại nucleobase mà sự sống trên Trái Đất dùng để lưu trữ và truyền tải thông tin di truyền trong các phân tử sinh học phức tạp như DNA và RNA, bao gồm cả quy trình sắp xếp axit amin thành protein.
Những mẫu vật bụi đá màu xám đậm, gần như đen, đến từ tiểu hành tinh Bennu, chứa các "khối xây dựng sự sống" - Ảnh: NASA
Điều thú vị không dừng lại ở đó: Những mẫu vật này còn chứa một lượng amoniac đặc biệt cao, cũng như formadehyde từ các vật chất ngoài Trái Đất.
Hai hợp chất này có thể phản ứng với nhau tạo ra các phân tử phức tạp, như axit amin, khi gặp các điều kiện phù hợp.
Khi các axit amin kết hợp thành chuỗi dài, chúng tạo thành protein, cung cấp năng lượng cho hầu hết các chức năng sinh học quan trọng.
Ngoài ra, dấu vết của 11 loại khoáng chất muối cũng được tìm thấy trong các mẫu vật Bennu. Những khoáng chất này hình thành khi nước muối bốc hơi trong thời gian dài, để lại muối dưới dạng tinh thể rắn.
TS Nick Timms từ Đại học Curtin, một thành viên trong nhóm nghiên cứu, chia sẻ rằng phát hiện ra những loại muối này là một bước tiến quan trọng.
“Chúng tôi vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện khoáng chất halit, chính là natri clorua (muối ăn). Các khoáng chất chúng tôi tìm thấy được hình thành từ quá trình bốc hơi nước muối, giống như những mỏ muối ở các hồ muối ở Úc và khắp nơi trên thế giới” - TS Timms cho biết.
TS Nicky Fox, Phó Quản trị viên Ban giám đốc Sứ mệnh khoa học tại NASA, cho biết: "Nhiệm vụ OSIRIS-REx của NASA đang viết lại sách giáo khoa về những gì chúng ta hiểu về sự khởi đầu của hệ Mặt Trời".
Theo ông, mẫu vật từ Bennu đóng vai trò quan trọng trong việc giúp chúng ta hiểu rõ hơn về những thành phần sự sống đã có mặt trong hệ Mặt Trời trước khi các sinh vật đầu tiên xuất hiện trên Trái Đất.
Việc những thành phần này xuất hiện trong mẫu vật không gian nguyên sơ càng củng cố giả thuyết rằng sự sống có thể đã bắt đầu từ các vật thể xa xôi trong hệ Mặt Trời.
Bennu là đại diện tiêu biểu cho những vật thể như vậy.
Theo thông tin từ NASA, Bennu là một tiểu hành tinh chứa nhiều carbon, được cho là đã tách ra từ một thiên thể lớn hơn khoảng 4,5 tỉ năm trước, và vẫn lưu giữ những thành phần nguyên thủy trên bề mặt đen kịt của nó.
Bennu có thể hình thành trong khu vực giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, hay thậm chí là xa hơn nữa, trước khi di chuyển về gần Trái Đất như hiện nay.
Để thu thập mẫu vật từ tiểu hành tinh này, tàu vũ trụ OSIRIS-REx đã thực hiện một sứ mệnh kéo dài suốt 7 năm. Vào tháng 9-2023, nó đã thả hộp chứa mẫu Bennu xuống nước Mỹ, và mẫu vật này được chia sẻ cho nhiều nhóm nghiên cứu trên toàn thế giới.
