Buzz
Trong môi trường khuyến khích đổi mới sáng tạo, chẳng có lý do gì để từ chối học sinh mang phân đến lớp và tự tin nói: 'Em muốn nghiên cứu nó!'
Một nhóm nhà khoa học từ Đại học Illinois vừa công bố một nghiên cứu trên tạp chí ACS Omega của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ, về một hợp chất đặc biệt có khả năng tiêu diệt vi khuẩn và làm chậm sự phát triển của tế bào ung thư.
Hợp chất này, mang tên orfamide N, trước đây chưa hề được biết đến. Tuy nhiên, với những đặc tính tìm thấy trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu kỳ vọng orfamide N sẽ trở thành thuốc điều trị ung thư hoặc thuốc kháng sinh mới trong bối cảnh vi khuẩn kháng kháng sinh ngày càng gia tăng.
Điều đặc biệt là phát hiện quan trọng này được thực hiện sau khi một học sinh mang phân đến lớp, như một mẫu phẩm trong tiết học STEM.
STEM, viết tắt của Science (Khoa học), Technology (Công nghệ), Engineering (Kỹ thuật) và Math (Toán học), đã trở thành một môn học bắt buộc tại nhiều trường học trên toàn thế giới, khi khoa học công nghệ ngày càng phát triển và đóng góp vào những tiến bộ vượt bậc cho nhân loại.
Trong một tiết học STEM đầy sáng tạo, đã có không ít câu chuyện thú vị, chẳng hạn như việc học sinh mang máy trợ tim của ông nội đến lớp để thực hành.
Trong một câu chuyện tưởng như hài hước, một học sinh ở Mỹ đã mang phân ngỗng đến lớp học STEM, khi giáo viên yêu cầu học sinh mang mẫu phẩm có chứa vi khuẩn để thực hành phân lập.
Trong khi các bạn mang đến mẫu nước, côn trùng và phấn hoa, Camarria Williams, một học sinh tại Câu lạc bộ nam nữ Bartlett J. McCartin ở Chicago, lại ra công viên gần nhà và nhặt một cục phân ngỗng, nghĩ rằng phân sẽ chứa rất nhiều vi khuẩn.
Dù ai cũng nghĩ rằng mang phân đến lớp sẽ là một thảm họa và mẫu vật này sẽ bị giáo viên yêu cầu vứt bỏ, nhưng Brain Murphy, nhà hóa học từ Đại học Illinois, người hướng dẫn lớp STEM hôm đó, đã đồng ý cho cô bé thực hành với mẫu vật đặc biệt này.
Kết quả, điều này đã khiến Murphy phải kinh ngạc.
Khi phân lập vi khuẩn trong phân ngỗng, hai thầy trò phát hiện ra một loại vi khuẩn gram âm mang tên Pseudomonas idahonensis. Các thí nghiệm tiếp theo cho thấy vi khuẩn này có khả năng ức chế hơn 90% sự phát triển của một loài vi khuẩn gram dương gây nhiễm trùng da.
Điều này có nghĩa là Pseudomonas idahonensis có thể đã tiết ra một chất kháng sinh, giúp tiêu diệt các vi khuẩn khác xung quanh, một chiến lược giúp vi khuẩn này tồn tại bằng cách giảm thiểu sự cạnh tranh cho nguồn thức ăn.
Sau đó, Murphy và các đồng nghiệp tại Đại học Illinois đã tiếp tục nghiên cứu quá trình ức chế vi khuẩn của Pseudomonas idahonensis và phát hiện ra một hợp chất hoàn toàn mới, chưa từng được biết đến trong các chất kháng sinh mà vi khuẩn này tiết ra.
Nhóm nghiên cứu đã đặt tên hợp chất này là orfamide N, do cấu trúc của nó tương tự các chất orfamide đã được xác định trước đó và có nhiều đặc tính y sinh hữu ích.
Murphy và các đồng nghiệp của ông tiếp tục nghiên cứu các tính chất của orfamide N. Kết quả cho thấy hợp chất này có khả năng làm chậm sự phát triển của tế bào ung thư buồng trứng và ung thư da.
Họ đã công bố nghiên cứu về orfamide N trên tạp chí của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ. Và trong danh sách tác giả, có tên của Camarria Williams, cô học sinh đã thu thập mẫu phân ngỗng và đề xuất nghiên cứu vi khuẩn trong đó.
Murphy cho biết thành công của nghiên cứu lần này chứng minh hiệu quả của chương trình STEM mà ông đang xây dựng. Murphy và các đồng nghiệp tại Đại học Illinois đang phối hợp với các trường trung học cơ sở ở Chicago để tổ chức các lớp STEM theo hình thức câu lạc bộ.
Mỗi nhà khoa học sẽ đứng lớp một buổi trong chuỗi 14 tiết học về các chủ đề từ sinh học, kỹ thuật đến lập trình robot. Sau đó, học sinh sẽ chọn một lĩnh vực mình yêu thích để tiếp tục trải nghiệm, làm việc trong lĩnh vực đó dưới sự hướng dẫn 1-1 của các nhà khoa học.
"Ý tưởng là ghép đôi học sinh trung học với một người cố vấn, từ sinh viên sau đại học đến tiến sĩ. Mọi hoạt động này diễn ra khi học sinh bắt đầu suy nghĩ về tương lai và tự hỏi liệu mình có thể theo đuổi sự nghiệp khoa học hay không?", Murphy chia sẻ.
Qua mỗi hoạt động STEM, anh hy vọng học sinh sẽ nuôi dưỡng niềm đam mê với khoa học và tìm ra câu trả lời cho chính mình.
"Điều làm tôi hạnh phúc nhất là chứng kiến sự tiến bộ của các em qua từng buổi học, khi các em trở nên tự tin hơn vào khả năng của mình. Các em có thể nói: 'Tôi có thể lập trình mọi thứ. Tôi có thể làm điều này. Tôi đã chọn những mẫu nghiên cứu này.'"
Vậy tại sao lại từ chối một học sinh khi em ấy mang mẫu phân đến lớp và tự tin nói: 'Em muốn nghiên cứu nó!'?
