Buzz
Kính viễn vọng không gian James Webb đã phát hiện ra 138 vật thể mới giữa quỹ đạo Sao Hỏa và Sao Mộc.
Những vật thể này là các tiểu hành tinh có kích thước từ bằng chiếc xe buýt đến một sân vận động, trong đó một số đang hướng về phía Trái Đất.
Chúng thuộc về một khu vực dày đặc được gọi là 'Vành đai tiểu hành tinh', nằm giữa quỹ đạo của Sao Hỏa và Sao Mộc.
Kính viễn vọng James Webb phát hiện các vật thể gần Trái Đất bằng cách sử dụng ánh sáng từ một ngôi sao xa xôi - Hình minh họa: Ella Maru và Julien de Wit
Theo thông tin từ Live Science, nhóm nghiên cứu do PGS Julien de Wit, nhà khoa học hành tinh tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT), dẫn đầu đã thử nghiệm phương pháp tính toán nâng cao để phát hiện các vật thể nhỏ qua ánh sáng từ các ngôi sao xa.
Họ đã phân tích hàng nghìn hình ảnh từ kính viễn vọng James Webb, chụp ngôi sao TRAPPIST-1 cách Mặt Trời 40 năm ánh sáng, để tìm kiếm các vật thể trong hệ Mặt Trời đang bay ngang qua tầm nhìn từ Trái Đất đến ngôi sao đó.
Họ đã phát hiện 8 vật thể đã biết và 138 vật thể mới hoàn toàn chưa từng được ghi nhận.
Trong đó, 6 vật thể dường như đã bị các hành tinh lân cận kéo vào quỹ đạo hút về phía Trái Đất.
Những tiểu hành tinh nhỏ được gọi là 'decameter' này va chạm với Trái Đất nhiều hơn 10.000 lần so với các tiểu hành tinh lớn hơn, nhưng kích thước nhỏ khiến chúng khó bị phát hiện trước khi đến gần.
Chúng nhỏ hơn rất nhiều so với Chicxulub - siêu vật thể đã gây sự tuyệt chủng của loài khủng long 66 triệu năm trước - nhưng vẫn có thể gây ra những tổn hại nghiêm trọng.
Chỉ cách đây một thập kỷ, một tiểu hành tinh chỉ dài vài chục mét đã phát nổ trên bầu trời TP Chelyabinsk, Nga, giải phóng năng lượng mạnh gấp 30 lần quả bom nguyên tử Mỹ thả xuống Hiroshima.
Dù vụ nổ diễn ra ở độ cao lớn, sóng xung kích từ nó vẫn đủ mạnh để làm vỡ hàng nghìn cửa kính và khiến gần 1.200 người bị thương.
Do đó, những vật thể mới phát hiện là lời cảnh tỉnh quan trọng về sự cần thiết của các sứ mệnh phòng thủ Trái Đất mà NASA và các cơ quan vũ trụ khác đang thực hiện.
