Buzz
Mọi chuyện bắt đầu vào sáng ngày 28 tháng 4 năm 2003, khi Apple quyết định rằng âm nhạc cần phải dễ dàng tiếp cận chỉ với một cú click chuột.
Vào lúc 0h ngày 29 tháng 4 năm 2003 theo giờ Việt Nam, Apple chính thức giới thiệu iTunes Music Store – một cửa hàng nhạc số trực tuyến, cung cấp hơn 200.000 bài hát có bản quyền với giá chỉ 0,99 USD mỗi bài. Dù nhạc số đã từng được bán trực tuyến, nhưng đây là lần đầu tiên có một nền tảng hợp pháp, dễ sử dụng và tích hợp ngay trong trải nghiệm người dùng, mang lại một bước ngoặt lớn cho ngành công nghiệp âm nhạc.
iTunes Music Store kết hợp chặt chẽ với phần mềm iTunes – đã rất quen thuộc với người dùng Mac và sau này mở rộng ra nền tảng Windows. Chỉ với vài cú click, người dùng có thể tìm kiếm bài hát yêu thích, mua từng bài riêng lẻ thay vì cả album, tải xuống và đồng bộ hóa với iPod – thiết bị nghe nhạc đang được yêu thích lúc bấy giờ.
Dưới lớp vỏ hào nhoáng của sự ra mắt này là quá trình thương lượng lâu dài với các hãng đĩa lớn như Universal, Sony, Warner, EMI và BMG. Steve Jobs và Apple đã phải thuyết phục các hãng nhạc rằng mô hình bán nhạc lẻ, với giá rẻ và không có các biện pháp chống sao chép phức tạp, có thể thành công về mặt thương mại trong bối cảnh vi phạm bản quyền đang hoành hành thời kỳ Napster và LimeWire.
Thành công đến rất nhanh: iTunes Store đã bán được hơn 1 triệu bài hát chỉ trong tuần đầu tiên, một con số chưa từng có trong lịch sử phân phối nhạc. Chẳng bao lâu sau, iTunes trở thành nền tảng âm nhạc trực tuyến thống trị tại Mỹ và nhiều quốc gia khác, dẫn dắt sự chuyển đổi từ đĩa CD vật lý sang nội dung nhạc số hợp pháp.
Tác động của iTunes Music Store không chỉ giới hạn ở việc thay đổi cách thức người dùng mua nhạc. Nó còn làm thay đổi mô hình kinh doanh của cả ngành công nghiệp âm nhạc: từ việc bán album trọn bộ sang bán từng bài hát riêng lẻ, từ quyền kiểm soát tuyệt đối của các hãng đĩa sang quyền lựa chọn thuộc về người nghe.
Quan trọng hơn cả, iTunes Store đã mở ra con đường cho toàn bộ mô hình phân phối nội dung số sau này – từ sách điện tử, phim ảnh, ứng dụng cho đến các dịch vụ phát trực tuyến như Apple Music, Spotify và Netflix. Khái niệm về sở hữu nội dung số đã trở nên phổ biến nhờ vào bước đi tiên phong này.
Dù ngày nay, với sự phát triển mạnh mẽ của streaming, việc mua từng bài hát kỹ thuật số không còn phổ biến như trước, nhưng di sản của iTunes Music Store vẫn mãi trường tồn: biến thế giới âm nhạc trở nên dễ tiếp cận hơn, phẳng hơn và trao cho người dùng quyền lựa chọn nhiều hơn.
