Buzz
Tàu Orion trong sứ mệnh Artemis II đã an toàn hạ cánh xuống Thái Bình Dương, kết thúc hành trình 10 ngày vòng quanh Mặt Trăng. Đây là sứ mệnh phá vỡ kỷ lục và chính thức đánh dấu sự trở lại của con người lên Mặt Trăng sau hơn 50 năm.
Sứ mệnh đầy kỷ lục
Tàu vũ trụ Orion, mang theo 4 phi hành gia, đã hạ cánh xuống vùng biển ngoài khơi San Diego vào lúc 17:07 giờ địa phương, hoàn thành hành trình dài khoảng 1.117.659 km quanh Mặt Trăng và trở về. Mặc dù thời gian bay thực tế là 9 ngày, 1 giờ và 32 phút, NASA đã chính thức công nhận đây là sứ mệnh kéo dài 10 ngày.
Phi hành đoàn bao gồm Chỉ huy Reid Wiseman, phi công Victor Glover, chuyên gia sứ mệnh Christina Koch (NASA) và Jeremy Hansen (Cơ quan Vũ trụ Canada) đã viết nên lịch sử khi trở thành những người đầu tiên bay đến Mặt Trăng và trở về an toàn kể từ sứ mệnh Apollo 17 vào tháng 12/1970. Họ cũng gia nhập một "câu lạc bộ đặc biệt" gồm 24 người đã hoàn thành chuyến du hành tương tự.
Khoang tàu Orion của sứ mệnh Artemis II hạ cánh xuống Thái Bình Dương - Ảnh chụp màn hình.
Chuyến bay này đã phá vỡ nhiều giới hạn: 4 phi hành gia đã bay đến khoảng cách 406.771 km, xa hơn bất kỳ con người nào trước đây, phá vỡ kỷ lục cũ của phi hành đoàn Apollo 13 vào tháng 4/1970 với hơn 6.437 km. Đặc biệt, sứ mệnh này ghi nhận những kỷ lục mới mang tính bước ngoặt: Christina Koch là người phụ nữ đầu tiên, Jeremy Hansen là người ngoài nước Mỹ đầu tiên, và Victor Glover là người Mỹ gốc Phi đầu tiên thực hiện chuyến du hành đến Mặt Trăng.
Những thử thách và khoảnh khắc xúc động
Hành trình không hề dễ dàng. Bồn cầu trên tàu Orion, vốn có kích thước tương đương một chiếc xe cắm trại nhỏ, đã gặp phải sự cố nhiều lần. Các phi hành gia buộc phải sử dụng túi thu thập nước tiểu tạm thời, trong khi Christina Koch đành phải kiêm luôn vai trò ‘thợ sửa ống nước’ để khắc phục sự cố.
Tuy nhiên, chuyến bay vẫn không thiếu những giây phút vui vẻ. Vào ngày Chủ nhật Phục sinh, các phi hành gia đã tổ chức trò chơi tìm kiếm các gói trứng cuộn khử nước giấu kín trong tàu. Linh vật chính thức của sứ mệnh, một chú gấu bông tên ‘Rise’ do học sinh lớp hai thiết kế, cũng được xuất hiện thường xuyên trong các cuộc họp báo.
Phi hành đoàn thực hiện sứ mệnh lịch sử - Ảnh: NASA.
Khoảnh khắc xúc động nhất trong hành trình xảy ra vào một ngày thứ Hai, khi phi hành đoàn quyết định lấy tên Carroll Taylor Wiseman, người vợ quá cố của chỉ huy tàu, để đặt cho một miệng núi lửa chưa có tên trên Mặt Trăng. Hành động này khiến các phi hành gia không kìm được nước mắt và trao nhau những cái ôm đầy cảm xúc.
Việc ngắm nhìn vũ trụ cũng để lại dấu ấn sâu sắc. Phi hành gia Christina Koch chia sẻ rằng khoảnh khắc chiêm ngưỡng bề mặt Mặt Trăng từ khoảng cách hơn 6.000 km mang đến cho cô cảm giác ‘xúc động vô bờ bến’. Nhìn từ xa, cô nhận ra Trái Đất là một kỳ quan tuyệt vời, nơi đã cung cấp tất cả những gì nhân loại cần.
Bước đệm vững chắc cho những tham vọng tương lai
Về mặt chuyên môn, phi hành đoàn đã tiến hành kiểm tra các hệ thống hỗ trợ sự sống của tàu Orion, máy dò bức xạ, bộ đồ vũ trụ thế hệ mới và nhiều hoạt động quan trọng khác. Những thử nghiệm này là yếu tố sống còn cho các sứ mệnh không gian xa trong tương lai, bao gồm kế hoạch xây dựng một căn cứ trị giá 20 tỷ USD trên Mặt Trăng và mục tiêu đưa con người lên bề mặt của vệ tinh này vào năm 2028.
Để đảm bảo màn hạ cánh thành công, NASA đã thực hiện những phép toán vô cùng tỉ mỉ. Lớp chắn nhiệt cải tiến của tàu Orion được thiết kế để chịu đựng nhiệt độ lên tới 2.760 độ C khi lao qua bầu khí quyển Trái Đất với tốc độ vượt quá 40.000 km/h. Quá trình giảm tốc được thực hiện nhờ vào 11 chiếc dù bung ra liên tiếp ở các độ cao khác nhau, giúp tàu giảm tốc từ 520 km/h xuống còn 27 km/h khi tiếp đất.
Khoang tàu hạ cánh an toàn xuống mặt nước - Ảnh chụp màn hình.
Ngay khi tàu hạ cánh, đội cứu hộ từ tàu USS John P Murtha cùng Lực lượng Tuần duyên Mỹ và NASA đã sẵn sàng tiếp cận phi hành đoàn. Họ dùng một ‘hiên nhà’ bơm hơi gắn vào cửa tàu Orion và sau đó sử dụng trực thăng để đưa các phi hành gia đến nơi an toàn. Sau khi kiểm tra sức khỏe và nghỉ ngơi tại San Diego, phi hành đoàn sẽ tiếp tục hành trình đến Trung tâm Không gian Johnson ở Houston để đoàn tụ với gia đình.
Về tầm quan trọng của sự kiện, bà Nicky Fox - Phó quản trị viên Ban sứ mệnh khoa học của NASA - nhận xét rằng sứ mệnh Artemis II đã ‘mở ra một hành trình tuyệt vời xung quanh Mặt Trăng và mang lại những hình ảnh tuyệt vời, chứa đựng kho tàng khoa học sẽ truyền cảm hứng cho các thế hệ mai sau.’
