Tại sao loại kim loại quý hiếm này lại có thể nhai được như kẹo cao su – nhưng bạn không nên thử?

Trong một video thí nghiệm, Youtuber Stevens chia sẻ rằng "cắn vào indium dễ dàng hơn tôi nghĩ, cảm giác giống như nhai kẹo Milk Duds để trong tủ lạnh."

Kim loại thường không phải là thứ chúng ta nghĩ đến khi nhai, trừ khi bạn là Iron Giant. Tuy nhiên, có một ngoại lệ kỳ lạ: indium – một nguyên tố hiếm có thể bị cắn như một thanh kẹo cao su hơi cứng.

Indium được phát hiện vào năm 1863 bởi hai nhà hóa học người Đức, Ferdinand Reich và Hieronymous Richter. Ban đầu, họ hợp tác nghiên cứu nhưng sau đó tranh cãi về việc ai là người thực sự khám phá ra nó. Nguyên tố này được đặt tên theo từ "indicum", có nghĩa là màu chàm trong tiếng Latin, do quang phổ của nó tạo ra một vệt sáng màu xanh tím rực rỡ. Tuy nhiên, bằng mắt thường, indium lại có màu bạc trắng và sáng bóng.

Điều khiến indium trở nên đặc biệt là độ mềm bất thường – nó có thể dễ dàng bị cắt bằng dao hoặc thậm chí cào xước bằng móng tay. Một hiện tượng kỳ lạ khác là khi bị uốn cong, indium phát ra một âm thanh răng rắc cao vút, được gọi là "tiếng khóc của indium", do sự thay đổi cấu trúc tinh thể của nó.

Một số kim loại khác cũng có thể bị cắn, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn nên thử. Ví dụ, chì có thể bị uốn cong bằng răng, nhưng nó cực kỳ độc hại. Indium hiện được coi là có độc tính thấp, nhưng các nhà khoa học vẫn chưa hiểu rõ hoàn toàn về ảnh hưởng của nó. Phòng thí nghiệm Quốc gia Los Alamos đã cảnh báo rằng cần thận trọng khi tiếp xúc với kim loại này, đặc biệt vì bệnh phổi do indium đã được phát hiện ở công nhân làm việc với hợp chất indium tin oxide từ năm 2003.

Dù vậy, điều đó không ngăn cản nhiều người thử cắn nó, bao gồm cả Michael Stevens, chủ kênh YouTube nổi tiếng Vsauce. Trong một video thử nghiệm, Stevens cho biết rằng "cắn vào indium không khó như tôi tưởng, nó giống như nhai kẹo Milk Duds để trong tủ lạnh." Tuy nhiên, anh cũng thừa nhận rằng indium không có vị gì cả, và dù mềm hơn nhiều kim loại khác, nhai nó vẫn có thể gây hại cho răng.

Vì vậy, nếu tò mò, bạn có thể ngắm nhìn hoặc chạm vào indium – nhưng tốt nhất đừng bao giờ đưa nó vào miệng!