Tạo nên bước tiến mới trong nông nghiệp ngoài Trái Đất với đất Mặt Trăng, các phi hành gia tương lai có thể sẽ phải gắn bó với món đậu gà suốt nhiều tuần liền.

Nhờ sự kết hợp của loại "đất" đặc biệt này, các nhà khoa học đã lần đầu tiên trồng thành công cây trồng trên nền đất Mặt Trăng.

Trong khuôn khổ chương trình Artemis của NASA với mục tiêu đưa con người quay lại Mặt Trăng, việc đảm bảo nguồn thực phẩm luôn là thách thức lớn. Gần đây, nhóm nghiên cứu từ Đại học Texas và Texas A&M đã công bố một phát hiện đáng chú ý trên tạp chí Scientific Reports. Thành tựu này mở ra khả năng rằng trong tương lai, thực đơn của các phi hành gia làm việc tại tiền đồn Mặt Trăng có thể bổ sung thêm đậu gà.

Được biết đến với sức sống bền bỉ và kích thước nhỏ gọn, giống đậu gà Myles đã hoàn tất toàn bộ vòng đời của mình trong điều kiện khắc nghiệt – môi trường vốn được xem là "vùng đất chết" đối với phần lớn thực vật.

Đá vụn trên Mặt Trăng hoàn toàn khác với đất nông nghiệp trên Trái Đất. Đây là dạng bụi có cạnh sắc, gần như không chứa chất hữu cơ và còn mang theo nhiều kim loại có thể gây độc cho cây. Để biến lớp bụi vô sinh này thành môi trường có thể trồng trọt, các nhà khoa học đã tiến hành một quá trình "cải tạo sinh học" quy mô lớn.

Chìa khóa của thành công không đến từ các loại phân bón hóa học mạnh, mà nằm ở một hệ sinh thái vi sinh vật cộng sinh. Nhóm nghiên cứu đã trộn đá vụn mô phỏng với phân trùn quế (tạo ra từ nguồn chất thải hữu cơ tái chế) và đặc biệt là nấm cộng sinh rễ AMF.

Loại nấm này hoạt động như một "tấm khiên" đồng thời là "máy bơm" sinh học. Chúng bao quanh bộ rễ của cây đậu gà, hỗ trợ cây hấp thụ nguồn nước ít ỏi trong môi trường khô cằn và hạn chế kim loại nặng xâm nhập vào mô thực vật. Kết quả cho thấy chỉ những chậu cây được hỗ trợ bởi nấm AMF mới có thể ra hoa và kết hạt thành công. Trong khi đó, các mẫu không có nấm thường phát triển kém và nhanh chóng chết sớm do áp lực môi trường quá khắc nghiệt.

Mặc dù đã thu được những hạt giống đầu tiên, các nhà khoa học vẫn giữ thái độ thận trọng. Vấn đề lớn nhất hiện nay là xác định liệu những hạt đậu gà được trồng trong môi trường đất Mặt Trăng có thực sự an toàn và cung cấp đủ giá trị dinh dưỡng để các phi hành gia sử dụng hay không.

Công trình này không đơn thuần chỉ là trồng thành công một loại cây, mà còn hướng đến mục tiêu xây dựng một hệ sinh thái sinh học bền vững ngoài Trái Đất. Nếu con người có thể cải tạo và khai thác được lớp bụi khắc nghiệt trên Mặt Trăng, viễn cảnh thưởng thức những bữa ăn tươi ngay trong các căn cứ không gian sẽ dần trở thành hiện thực.