Trung Quốc đã vượt qua NASA khi phát triển thành công "nhiên liệu kỳ diệu", giúp giảm hơn 50% thời gian du hành đến Sao Hỏa.

Nhờ "nhiên liệu kỳ diệu", thời gian di chuyển từ Trái Đất tới Sao Hỏa có thể giảm từ 6 tháng xuống chỉ còn chưa đầy 2 tháng.

Trong cuộc đua khám phá vũ trụ, Trung Quốc đã tạo ra một bước đột phá quan trọng khi các nhà khoa học công bố đã phát triển thành công công nghệ "nhiên liệu kỳ diệu" – một động cơ plasma từ tính có khả năng thay đổi cách thức du hành không gian. Thành tựu này không chỉ giúp Trung Quốc vượt lên trong cuộc đua với NASA, mà còn mở ra cơ hội mới cho các nhiệm vụ khám phá không gian sâu.

Theo thông tin từ Viện Đẩy Hàng không Vũ trụ Xi'an, động cơ plasma từ tính công suất cao mới của họ đã hoạt động ổn định ở mức 100 kilowatt. "Thành công này chứng tỏ động cơ plasma từ tính của viện chúng tôi đã gia nhập nhóm tiên phong về công nghệ vũ trụ toàn cầu," đại diện viện nghiên cứu chia sẻ trên mạng xã hội.

Công nghệ "nhiên liệu kỳ diệu" hoạt động bằng cách sử dụng điện từ động cơ đẩy plasma để ion hóa khí, như argon và xenon. Quá trình này tạo ra các hạt tích điện mạnh với tốc độ cao, giúp tàu vũ trụ di chuyển nhanh hơn và ổn định hơn. Điều đặc biệt là, khác với động cơ tên lửa truyền thống của NASA, động cơ plasma này không chỉ hiệu quả hơn mà còn cho phép tàu vũ trụ đạt tốc độ vượt trội.

Một ứng dụng quan trọng của công nghệ này là khả năng giảm đáng kể thời gian di chuyển đến các hành tinh xa. Hiện tại, theo dự báo của NASA, chuyến đi đến Sao Hỏa có thể mất tới sáu tháng. Tuy nhiên, các nguyên mẫu động cơ plasma của cơ quan vũ trụ Nga cho thấy có thể rút ngắn thời gian đến Sao Hỏa xuống dưới hai tháng – một bước tiến vượt bậc so với hiện tại, và có thể sẽ còn tiếp tục được cải tiến.

Công nghệ plasma tiên tiến nhất của Mỹ chỉ đạt công suất trên 80kW trong quá trình hoạt động ở mức cao, mặc dù lý thuyết có thể lên tới 200kW với hiệu suất động cơ đẩy 73%. Nga được coi là quốc gia dẫn đầu trong phát triển động cơ plasma, với nguyên mẫu 300kW và hiệu suất 80% được Rosatom công bố vào tháng Hai. Tuy nhiên, cuộc đua đến Sao Hỏa hiện tại vẫn chủ yếu diễn ra giữa Trung Quốc và Mỹ, hai quốc gia duy nhất đã thành công trong việc đưa tàu thăm dò robot lên hành tinh đỏ.

Việc sử dụng các bộ phận in 3D trong công nghệ mới của Trung Quốc cũng góp phần giảm chi phí, tăng độ bền và cho phép tái sử dụng các vật liệu cụ thể, giống như những gì SpaceX đã làm với tên lửa Falcon 9 và Starship. Điều này không chỉ giúp tiết kiệm chi phí du hành vũ trụ mà còn mở ra cơ hội thực hiện nhiều sứ mệnh hơn trong cùng một ngân sách.

Với những tiến bộ này, Trung Quốc có thể giành chiến thắng trong cuộc đua đến Sao Hỏa nếu công nghệ động cơ plasma của họ thành công trong các nhiệm vụ thực tế. Cục Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc đã mời các dự án khoa học quốc tế tham gia sứ mệnh Tianwen-3 đến Sao Hỏa, dự kiến phóng vào năm 2028, với mục tiêu là sứ mệnh đầu tiên lấy mẫu từ hành tinh này và đưa về Trái Đất. Trong khi đó, sứ mệnh thu thập mẫu của NASA dự kiến sẽ hoàn thành vào năm 2033, và hiện đang đối mặt với sự bất ổn sau yêu cầu cắt giảm ngân sách từ Tổng thống Donald Trump.

Sự phát triển của "nhiên liệu kỳ diệu" này không chỉ là một bước tiến quan trọng trong khả năng du hành vũ trụ của Trung Quốc mà còn mở ra hy vọng mới cho việc con người có thể khám phá và định cư trên các hành tinh khác. Với khả năng rút ngắn thời gian di chuyển, giảm thiểu bức xạ vũ trụ đối với các phi hành gia, và làm cho các chuyến đi khứ hồi đến Sao Hỏa trở nên khả thi hơn, công nghệ này có thể là chìa khóa cho một kỷ nguyên mới của việc khám phá không gian sâu.

Nguyễn Hải