Buzz
Một nhà máy điện mặt trời có thể vận hành suốt cả năm mà không lo bị che khuất bởi mây.
Đập Tam Hiệp, nằm trên sông Dương Tử ở Trung Quốc, hiện là đập thủy điện lớn nhất thế giới. Dù có nhiều tranh cãi xoay quanh 'kỳ quan' này, nhưng Đập Tam Hiệp vẫn là một dự án thủy điện khổng lồ với công suất phát điện vượt trội, gấp hơn 20 lần đập Hoover. Tuy nhiên, tham vọng của Trung Quốc trong việc sản xuất năng lượng không dừng lại ở đây.
Quốc gia đông dân nhất thế giới đang đặt mục tiêu xây dựng một nguồn năng lượng cách mạng khác: một trạm năng lượng mặt trời trong không gian.
"Việc này có thể so sánh với việc di chuyển đập Tam Hiệp lên quỹ đạo địa tĩnh ở độ cao 36.000 km so với bề mặt Trái Đất," Lehao Long, nhà khoa học tên lửa và thành viên Viện Kỹ thuật Trung Quốc (CAE), cho biết. Ông khẳng định đây là "một dự án đầy triển vọng".
Hình minh họa.
Các trạm năng lượng mặt trời trong không gian (Space-based solar power - SBSP) hoạt động thông qua một hệ thống gương tập trung ánh sáng mặt trời vào các tấm pin, từ đó tạo ra điện. Nguồn điện này được chuyển đổi thành bức xạ vi sóng và truyền xuống một ăng-ten cố định trên mặt đất.
Các tấm pin SBSP có độ tin cậy cao hơn so với các tấm pin năng lượng Mặt Trời thông thường vì chúng không bị ảnh hưởng bởi yếu tố thời tiết hay sự thay đổi ngày đêm. Về lý thuyết, chúng có thể tạo ra lượng điện vượt trội so với các tấm pin mặt đất nhờ vào cường độ ánh sáng Mặt Trời mạnh mẽ hơn rất nhiều trong không gian.
Một nghiên cứu gần đây từ NASA thậm chí đã dự báo rằng một hệ thống năng lượng Mặt Trời không gian có thể cung cấp năng lượng liên tục suốt 99% tổng thời gian trong năm.
Trong buổi thuyết trình, nhà nghiên cứu Lehao Long chia sẻ: “Lượng năng lượng thu thập trong một năm sẽ tương đương với tổng lượng dầu có thể khai thác từ Trái Đất.”
Mặc dù đây là một giải pháp đầy triển vọng với hiệu suất vượt trội, nhưng quy mô khổng lồ của nó khiến các công ty vũ trụ vẫn còn dè dặt.
Dự tính, tấm pin năng lượng Mặt Trời sẽ có chiều dài lên tới một kilomet. Theo thông tin từ South China Morning Post, nhiều người ví von các trạm năng lượng Mặt Trời không gian như 'Dự án Manhattan' trong thế giới năng lượng, và dường như Trung Quốc đang quyết tâm biến dự án này thành hiện thực.
Hình minh họa.
Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) giải thích rằng việc xây dựng Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trên quỹ đạo thấp đã cần đến hàng chục lần phóng, và có thể sẽ cần nhiều lần phóng hơn nữa để lắp ráp một trạm năng lượng Mặt Trời trong không gian. Tuy nhiên, với sự giảm giá ngày càng mạnh của chi phí phóng lên không gian, dự án này có thể trở nên khả thi hơn rất nhiều.
Để đưa tấm pin năng lượng này lên không gian, Long cùng nhóm nghiên cứu của ông đang phát triển tên lửa Trường Chinh-9 (CZ-9) – một tên lửa hạng nặng tái sử dụng, có khả năng mang ít nhất 150 tấn hàng lên quỹ đạo. Để hình dung, mỗi chuyến bay của CZ-9 sẽ có thể đưa một con cá voi xanh trưởng thành vào không gian.
Đây không phải là dự án duy nhất của Trung Quốc trong lĩnh vực nghiên cứu vũ trụ, khi quốc gia này đang hướng tới mục tiêu chinh phục Mặt Trăng và cùng Nga xây dựng Trạm Nghiên cứu Mặt Trăng Quốc tế vào năm 2035.
Trong khi đó, Nhật Bản cũng đang tiến hành thử nghiệm truyền năng lượng Mặt Trời từ không gian về Trái Đất vào năm tới. Có vẻ như, các trạm năng lượng Mặt Trời trong không gian chính là mục tiêu đầy tham vọng tiếp theo trong 'cuộc đua không gian' của thế kỷ này, bên cạnh việc xây dựng các tiền đồn trên Mặt Trăng.
