Buzz
Không quân Mỹ (USAF) sở hữu nhiều chiến đấu cơ nổi tiếng, nhưng F-101 Voodoo, một trong những mẫu chiến đấu cơ tiên phong của các dòng máy bay phản lực hiện đại, lại ít được biết đến. Câu chuyện bắt đầu từ những chiếc oanh tạc cơ huyền thoại B-52, những chiến đấu cơ này không hoạt động độc lập mà luôn cần các phi cơ hộ tống, giống như một nhân vật quan trọng cần có vệ sĩ bảo vệ. Máy bay hộ tống phải đảm bảo đủ hỏa lực để đối đầu với các mối đe dọa từ đối phương, từ máy bay cho đến hệ thống phòng không, mở đường cho oanh tạc cơ đến mục tiêu và quay về an toàn. F-101 chính là loại máy bay được sử dụng cho nhiệm vụ này, hộ tống cho B-52. McDonnell Aircraft đã phát triển F-101 từ cuối những năm 1940, đồng hành với sự phát triển của động cơ phản lực. Là chiến đấu cơ phản lực đầu tiên của USAF đạt tốc độ siêu thanh, F-101 đã có chuyến bay đầu tiên vào năm 1954 và chính thức được đưa vào sử dụng vào năm 1957.
F-101A năm 1954.
F-101 is equipped with two Pratt & Whitney J57-P-55 engines, each delivering a maximum thrust of 75 kN, enabling the F-101 to reach a maximum supersonic speed of 1,765 km/h (Mach 1.43). However, its cruising speed is a subsonic 877 km/h, which, though fast, is not exceptional. It has a service ceiling of 15,880 meters and a maximum takeoff weight of 23.77 tons.
The USAF packed as much as possible into the aircraft, including two AIR-2A air-to-air missiles, two AIM-4 guided missiles, and four 20mm M39 autocannons. The F-101C version even carried nuclear bombs like the Mk. 28 or Mk. 43.
There are three main versions: F-101A, B, and C, but numerous upgrades resulted in many variants, from F-101D to F-101H. The wide array of variants doesn't suggest careful development, but rather reflects a series of patchwork modifications. This led to the rush to 'fix' it with various adjustments.
An F-101 used for reconnaissance.
The F-101 soon proved to fall short of what the USAF had hoped for. It was merely a transitional model between the earliest American jet fighters and the more advanced planes that would follow, such as the F-4 Phantom II.
F-101 was only halfway there. Although fast, it lacked the maneuverability of the F-4. It also had lower versatility compared to the F-4, which excelled in air-to-air combat, ground attack, and reconnaissance. Its operational range was 2,450 km, which was somewhat short for strategic missions. When combining these 'halfway' factors, it was clear that the F-101 was merely a reference point.
USAF recognized this early on, and by 1958, just a year after the F-101 entered service, its successor, the F-4, had already been developed and made its first flight. The F-4 incorporated many advanced technologies, carried more weapons, and was significantly faster, reaching a top speed of 2,753 km/h (Mach 2.23) with a service ceiling of 18,300 meters. Ultimately, the USAF replaced the F-101 with the F-4 as the primary interceptor in 1972.
According to SlashGear.
