Sinh Vật Trong Thần Thoại Bắc Âu: Danh Sách Toàn Diện

Draugr là những xác sống đáng sợ với sức mạnh phi thường. Theo truyền thuyết, draugr thực chất là phiên bản zombie trong thần thoại Bắc Âu (với những khả năng ấn tượng, bao gồm khả năng biến hình và di chuyển xuyên qua đá). Chúng canh giữ mồ mả của mình và bảo vệ những kho báu bên trong, trừng phạt bất kỳ ai dám xâm phạm nơi an nghỉ của chúng.

• Có một sự phân biệt quan trọng giữa draugr và linh hồn (ma quái); trong khi ma quái vô hình, draugr vẫn giữ thân xác—mặc dù đã phân hủy, nhưng vẫn là xác sống biết di chuyển.
• Những người yêu thích The Elder Scrolls 5: Skyrim sẽ thấy cái tên này quen thuộc—vì “draugr” là một sinh vật có nguồn gốc sâu sắc trong thần thoại Bắc Âu!

Gặp Gỡ Chuyên Gia Của Mytour

Emma Cairo là một chuyên gia về văn hóa dân gian và tâm linh Bắc Âu. Cô ấy là người dẫn chương trình podcast Nordic Magic Link, nơi cô khám phá các thực hành tâm linh qua các tập solo và phỏng vấn.

Người lùn xuất hiện trong thần thoại Bắc Âu như những nghệ nhân huyền thoại. Giống như Jötnar, họ là hậu duệ của Ymir nguyên thủy—và sự nổi tiếng của họ đến từ việc chế tạo nhiều vũ khí và báu vật của các vị thần, bao gồm sợi xích trói con sói lớn Fenrir và chiếc búa Mjölnir của Thor. Tuy nhiên, có một sự nhầm lẫn giữa người lùn (“dvergar”) và yêu tinh đen (sẽ được đề cập dưới đây); thực tế, cả hai có vẻ như là một thể thống nhất.

• Yêu tinh đen Bắc Âu còn được biết đến với tên gọi “dökkálfar” (yêu tinh đen) hoặc svartálfar (yêu tinh đen).
• Yêu tinh đen và người lùn có thể là những sinh vật giống nhau vì, trong Prose Edda, cả hai đều được gọi là cư dân của Svartálfaheimr, một trong chín cõi trong vũ trụ học Bắc Âu.

Yêu tinh tồn tại như những sinh vật huyền bí, bán thần trong thần thoại Bắc Âu. Như đã đề cập, yêu tinh đen (dökkálfar) và người lùn có thể là cùng một sinh vật, với làn da tối màu và sống sâu trong lòng đất. Ngược lại, yêu tinh sáng (ljósálfar) được mô tả là những sinh vật xinh đẹp và có làn da sáng, sống trong vương quốc Álfheimr. Yêu tinh sáng cũng có mối liên hệ với các vị thần Vanir—đặc biệt là Freyr, vị thần của hòa bình, thịnh vượng và sinh sản.

• Thơ Edda cũng mô tả yêu tinh có quyền năng bán thần, sống cùng với các vị thần Vanir và Æsir.
• Mặc dù không được tôn thờ như thần, yêu tinh vẫn được cho là sẽ ban phước cho loài người (hoặc gây bệnh nếu bị khiêu khích).

Fáfnir là một người lùn biến thành rồng trong thần thoại Bắc Âu. Truyền thuyết kể rằng Fáfnir vốn là một người lùn (hoặc sinh vật hình người tương tự), trước khi biến hình thành một con rồng có hình dáng như con rắn (hoặc hình dạng “sâu”). Fáfnir là con trai của một người lùn tên là Hreiðmarr, và cuối cùng đã giết cha mình để chiếm đoạt tài sản. Fáfnir sau đó bị giết bởi một thành viên của gia đình Völsung (thường là Sigurð) bằng một thanh kiếm huyền bí, Gram.

• Hám lợi của Fáfnir gắn liền với những miêu tả khác về rồng như những sinh vật kiêu ngạo, sở hữu kho báu lớn.
• Thực tế, nhân vật rồng trong The Hobbit của J.R.R. Tolkien, Smaug, có nhiều điểm tương đồng với Fáfnir (cũng như Glaurung, một con rồng khác do Tolkien sáng tạo).

Fenrir là một con sói đáng sợ được tiên đoán sẽ hủy diệt Odin. Là con của Loki (vị thần lừa đảo khôn ngoan), Fenrir được mô tả là một con sói khổng lồ, quái vật, theo lời Cairo. Trong thần thoại Bắc Âu, hắn cũng được định sẵn sẽ đóng một vai trò quan trọng trong Ragnarök—một sự kiện tận thế sẽ thiêu rụi thế giới và dẫn đến sự diệt vong của nhiều vị thần, bao gồm Odin, người mà Fenrir sẽ nuốt chửng.

• Mẹ của Fenrir là Angrboða, một người khổng lồ sinh ra các quái vật.
• Biết rằng Fenrir chính là tai họa của mình, Odin đã cố gắng kiềm chế hắn. Cairo giải thích rằng các vị thần đã trói Fenrir bằng sợi xích Gleipnir.
• Trong quá trình trói Fenrir, con sói vĩ đại đã cắn đứt tay của Týr (vị thần của luật pháp và công lý).
• Cairo chỉ ra rằng hàm răng của Fenrir có thể kéo dài từ đất đến trời, khiến hắn trở thành sinh vật đáng sợ nhất trong số tất cả!

Fossegrim là một linh hồn nam đẹp trai sống trong nước. Là người bảo vệ các thác nước, Fossegrim cũng chơi đàn vi-ô-lông một cách mê hoặc—và có thể dạy loài người chơi đàn, nếu đổi lại là một lễ vật thịt (chẳng hạn như thịt dê hoặc thịt cừu). Nếu hài lòng với lễ vật, hắn sẽ dạy người xin học cho đến khi ngón tay họ rỉ máu, và họ chơi đàn đến mức “những cây cối sẽ nhảy múa và các thác nước sẽ ngừng lại,” theo tác phẩm Teutonic Mythology của nhà ngôn ngữ học Jacob Grimm.

• Nếu không hài lòng với lượng thịt trong lễ vật, truyền thuyết cho rằng Fossegrim chỉ dạy người xin học cách điều chỉnh đàn vi-ô-lông của họ mà thôi.

Garmr là con chó canh cổng đầy máu của Hel. Trong thần thoại Bắc Âu, Garmr (hoặc Garm) gắn liền với cả Hel—vùng đất của người chết—và Ragnarök. Cụ thể, Prose Edda tiên đoán rằng Garmr sẽ được thả ra trong Ragnarök, nơi một trận chiến quyết định với Týr sẽ dẫn đến cái chết của cả hai. Garmr được mô tả với đôi mắt đỏ rực và tiếng hú ghê rợn báo hiệu bệnh tật và cái chết.

• Garmr và Fenrir đôi khi được cho là giống nhau—hoặc, Garmr có thể được xem như một con chó địa ngục (giống như Cerberus của Hy Lạp, một con chó ba đầu canh giữ cổng của thế giới ngầm).

Gullinbursti là một con lợn vàng phát sáng trong thần thoại Bắc Âu. Theo truyền thuyết, Gullinbursti được tạo ra bởi hai anh em người lùn Brokkr và Sindri (Eitri) cho vị thần Freyr. Họ chế tác Gullinbursti từ da một con lợn ném vào lò rèn, khiến lông của nó phát sáng trong bóng tối. Gullinbursti trở thành con vật cưỡi của Freyr, và có thể “chạy qua không khí và nước nhanh hơn bất kỳ con ngựa nào,” theo Prose Edda.

• Gullinbursti còn được biết đến với tên gọi “Slíðrugtanni” (Răng Sắc hoặc Răng Đáng Sợ trong tiếng Bắc Âu Cổ).

Hafgufa là một trong những quái vật biển trong thần thoại Bắc Âu. Các truyền thuyết mô tả Hafgufa là một sinh vật khổng lồ, có thể thu hút cá vào miệng bằng cách giải phóng “mồi” từ cơ thể (có lẽ dựa trên chiến thuật thực tế của cá voi gọi là “trap-feeding”). Các huyền thoại Bắc Âu cũng nói rằng Hafgufa có thể nuốt chửng toàn bộ cá voi hoặc những con tàu đầy người, mặc dù trong Örvar-Odds saga, tàu của Oddr đã may mắn vượt qua được hàm của Hafgufa.

• Tên Hafgufa có nghĩa là “hơi biển” hoặc “tàu biển” trong tiếng Bắc Âu Cổ.

Hræsvelgr là một Jötunn nổi tiếng biến thành một con đại bàng khổng lồ. Chúng ta sẽ nói thêm về các Jötnar nói chung bên dưới, nhưng Hræsvelgr là một gã khổng lồ rất đặc biệt: hắn hóa thân thành một con đại bàng và dùng đôi cánh của mình để tạo ra gió, đứng ở rìa phía bắc của thiên đường. Vì vậy, Hræsvelgr không chỉ là một Jötunn; hắn còn là hiện thân của gió và các lực lượng tự nhiên.

• Tên Hræsvelgr có nghĩa là “người nuốt xác” hoặc “dòng nước của tàu chìm” trong tiếng Bắc Âu Cổ.

Huginn và Muninn là một cặp quạ giao tiếp với Odin. Tên của chúng có nghĩa là “suy nghĩ” (Huginn) và “trí óc” (Muninn) trong tiếng Bắc Âu Cổ; phù hợp với điều này, trong các truyền thuyết Bắc Âu, chúng bay quanh Midgard (là Trái Đất, hay vương quốc của loài người) và mang tin tức từ Midgard về cho Odin, giữ cho ông thông suốt những chuyện xảy ra ở thế gian. Odin cũng có thể quan sát nhân loại qua Huginn và Muninn, thu thập thêm trí tuệ mỗi ngày.

• Odin—Cha của mọi người, lãnh đạo các vị thần Æsir—gắn liền với loài quạ và đôi khi còn được gọi là “thần quạ” nhờ mối quan hệ của ông với Huginn và Muninn.
• Huginn và Muninn cũng có thể được xem như đại diện cho trí óc và các giác quan của Odin, vì ông nổi tiếng với việc theo đuổi tri thức bằng mọi giá trong thần thoại Bắc Âu.

Huldra là những linh hồn nữ trong rừng của Bắc Âu. Huldra xuất hiện trước mắt loài người như những người phụ nữ xinh đẹp, mặc dù với một số đặc điểm phi con người được che giấu dưới lớp trang phục; điều này có thể là một chiếc đuôi, chân giống động vật có lông, hoặc thậm chí là một lưng rỗng giống như thân cây. Gặp gỡ một huldra có thể nguy hiểm, ít nhất là đối với đàn ông, vì linh hồn rừng có thể dẫn họ vào trong rừng để quyến rũ…hoặc tiêu diệt họ.

• Trong các câu chuyện dân gian Bắc Âu, huldra là một lời cảnh báo về việc đi vào rừng một mình.

Jörmungandr được biết đến với tên gọi “Rắn Thế Giới.” Trong thần thoại Bắc Âu, Jörmungandr là một con rắn khổng lồ bao quanh thế giới, cắn đuôi của chính mình, theo lời Cairo. Hắn lớn đến mức thân thể có thể bao quanh Midgard—do đó, hắn được gọi là “Rắn Thế Giới.” Jörmungandr cũng là con thứ giữa Loki và Angrboða, khiến hắn trở thành anh em với con sói Fenrir. Jörmungandr có mối thù sâu sắc với Thor, vị thần sấm sét của Bắc Âu, và cả hai được tiên đoán sẽ giết lẫn nhau trong Ragnarök.

• Cairo bổ sung rằng Jörmungandr cũng là kẻ thù không đội trời chung của Odin.
• Jörmungandr là một ví dụ của ouroboros, vì hắn có thể cắn đuôi mình khi bao quanh Midgard.
• Theo truyền thuyết, việc Jörmungandr thả đuôi mình ra được coi là một trong những dấu hiệu của Ragnarök.

Jötnar là một giống loài ma thuật của các gã khổng lồ trong thần thoại Bắc Âu. Tuy nhiên, mặc dù được gọi là “gã khổng lồ,” Jötnar thực chất được miêu tả có kích thước tương tự như con người. Họ chủ yếu sống ở vương quốc Jötunheim và thường xuyên xung đột với các vị thần Æsir và Vanir. Jötnar cũng được miêu tả là có những quyền năng tương tự như các vị thần, có khả năng thực hiện những hành động vô cùng (và tàn phá) mạnh mẽ.

• Jötnar được cho là có mối liên hệ sâu sắc với các lực lượng tự nhiên—đặc biệt là sương giá và lạnh—và là những sinh vật cổ xưa nhất trong vũ trụ.
• Jötnar đều là hậu duệ của Ymir, một sinh vật nguyên thủy sinh ra từ atter (nọc độc) nhỏ giọt từ một con sông băng có tên là Élivágar.

Landvættir là những linh hồn vùng đất trong thần thoại Bắc Âu. Trong tôn giáo Bắc Âu cổ đại, chúng gắn liền với những khu vực cụ thể, và sức sống của chúng trực tiếp liên quan đến vùng đất mà chúng cư trú. Vì vậy, chúng có thể có lợi hoặc có hại cho con người. Việc để lại thức ăn cho landvættir có thể tạo ra mối quan hệ tích cực với chúng, trong khi làm hại đến vùng đất của landvættir (hoặc làm điều gì đó trái ngược, như lập một nhà thờ Cơ Đốc) có thể khiến landvættir đuổi con người ra khỏi lãnh thổ của chúng.

• Landvættir là một phần trong các câu chuyện dân gian Bắc Âu trước Cơ Đốc giáo—đó là lý do tại sao hành động lập nhà thờ có thể khiến landvættir nổi giận.
• Cairo lưu ý rằng vætter đại diện cho thiên nhiên và hoang dã giống như trolls, nhưng được coi là tích cực hơn trolls. Chúng đôi khi được xem là những linh hồn bảo vệ vùng đất.

Lyngbakr là một quái vật biển giống cá voi từ các Sagas của Iceland. Theo Örvar-Odds saga, Lyngbakr bơi trên những vùng biển của Biển Greenland, lừa dối những thủy thủ khiến họ tưởng rằng đó là một hòn đảo từ xa. Sau đó, khi những thủy thủ này cập bến trên lưng của Lyngbakr, con quái vật sẽ chìm xuống biển—và qua đó, nhấn chìm các thủy thủ.

• Lyngbakr và hafgufa có thể có mối liên hệ, cả hai đều xuất phát từ một sinh vật biển huyền thoại gọi là aspidochelone.

Mare là một sinh vật ác độc chuyên hành hạ những người đang ngủ. Nổi bật trong văn hóa dân gian Slavic, mare có thể biến hình và thường xuyên ghé thăm những người ngủ vào ban đêm, ngồi hoặc “cưỡi” lên ngực họ. Người ta tin rằng sự hiện diện của mare trên ngực một người khiến họ cảm thấy ngột ngạt, gây ra mồ hôi lạnh, tê liệt khi ngủ và những cơn ác mộng.

• Mare chủ yếu được mô tả là nữ và đã được hình dung dưới dạng một con ngựa, cũng như trong hình dáng của một con mèo.

Níðhöggr là một con rồng sống dưới gốc của Yggdrasil, cây thế giới. Tên của Níðhöggr có nghĩa là “kẻ cắn với ác ý” hoặc “kẻ tấn công bằng ác ý” trong tiếng Bắc Âu Cổ. Trong các truyền thuyết, Cairo nói rằng con rồng này ăn xác chết và gặm nhấm gốc cây Yggdrasil. Hắn cũng sống gần gốc cây Yggdrasil, nơi có liên quan đến Niflheim và Hel (vùng đất băng nguyên thủy và vùng đất của người chết). Níðhöggr cũng có vai trò trong sự kiện tận thế Ragnarök, đại diện cho các yếu tố hỗn loạn, suy tàn và hủy diệt.

• Cairo bổ sung rằng Norns là những sinh vật nổi tiếng khác có liên quan đến Yggdrasil. Norns là ba chị em Urðr, Verðandi, và Skuld, những người quyết định số phận của loài người và chăm sóc Yggdrasil bằng cách tưới nước cho nó.

Ratatoskr là một con sóc truyền tin nhanh nhẹn, di chuyển khắp Yggdrasil. Trong thần thoại Bắc Âu, Ratatoskr (tên của nó có nghĩa là “răng khoan” hoặc “răng bào”) chạy lên chạy xuống cây thế giới Yggdrasil, mang theo những thông điệp giữa hai sinh vật. Một trong số đó là con rồng Níðhöggr, sống dưới gốc cây; con còn lại là một con đại bàng không tên, ngồi trên đỉnh cây cùng với một con diều hâu, Veðrfölnir.

• Trong các truyền thuyết Bắc Âu, Ratatoskr cuối cùng đã truyền bá những lời vu khống và tin đồn về hai sinh vật này, khiến chúng tấn công cây Yggdrasil để trả thù.

Sæhrímnir là một con quái thú bị các vị thần Æsir ăn mỗi đêm. Được mô tả như một con lợn thần kỳ, Sæhrímnir lang thang khắp Valhalla trong thần thoại Bắc Âu—và sau đó bị săn đuổi mỗi ngày, bị giết và dọn lên bàn tiệc cho các vị thần Æsir và einherjar (những linh hồn được đưa đến Valhalla sau khi chết trong trận chiến). Sau khi bị ăn, Sæhrímnir được hồi sinh trong một vòng tuần hoàn vĩnh cửu để cung cấp thực phẩm cho bữa tối hôm sau.

• Mặc dù Sæhrímnir là một con lợn, tên của nó có nghĩa là “quái thú biển đen” hoặc “sinh vật biển đen” trong tiếng Bắc Âu Cổ.

Sköll và Hati là hai con sói khổng lồ săn đuổi mặt trời và mặt trăng. Là con trai của Fenrir, Sköll và Hati được cho là săn đuổi con mồi của mình trên bầu trời cho đến khi Ragnarök đến. Khi đó, chúng sẽ cuối cùng bắt được mặt trời và mặt trăng, nuốt chửng chúng như một phần của sự kiện tận thế, theo lời Cairo. Sköll đuổi theo Sól (mặt trời, hoặc mặt trời được nhân cách hóa thành một nữ thần), trong khi Hati đuổi theo Máni (mặt trăng, hoặc mặt trăng được nhân cách hóa thành một vị thần).

Sleipnir là con ngựa tám chân của Odin. Nguồn gốc của Sleipnir rất thú vị, phải nói là như vậy; thần thoại Bắc Âu mô tả Sleipnir là con của Loki và Svaðilfari, một con ngựa giống mạnh mẽ. Loki biến mình thành một con ngựa cái để thu hút sự chú ý của Svaðilfari và sinh ra Sleipnir. Cairo nói rằng con ngựa tám chân của Odin là con ngựa nhanh nhất trong số tất cả. Nó có thể đi trên đất, bay trên không và di chuyển trên biển, thậm chí di chuyển giữa các thế giới nhờ có tám chân.

• Mặc dù Sleipnir chủ yếu là con ngựa của Odin, một câu chuyện trong Prose Edda kể về Hermóðr (một trong những con trai của Odin), cưỡi nó đến Hel để thương lượng lấy sự trở lại của Baldr (một con trai khác của Odin).

Kraken huyền thoại là một con quái vật biển của Na Uy. Ban đầu được tin là sống ở vùng biển ngoài khơi Na Uy, kraken được mô tả là một con quái vật khổng lồ với nhiều xúc tu, có khả năng kéo tàu vào đại dương. Dựa trên miêu tả, huyền thoại về kraken có thể được xây dựng từ những lần nhìn thấy mực khổng lồ, đặc biệt khi xét đến sự thật rằng con mực khổng lồ lớn nhất được ghi nhận dài tới 43 feet (13 m).

• Trong văn hóa dân gian Scandinavia, kraken được cho là nằm chờ những chiếc thuyền đi qua trước khi tấn công, kéo chúng xuống một ngôi mộ dưới nước.

Trolls là những sinh vật gắn liền với đá và đất. Trong văn hóa dân gian Scandinavia và Bắc Âu Cổ, chúng sống ở những vùng núi và trong các hang động—thỉnh thoảng một mình, hoặc đôi khi sống theo gia đình nhỏ. Mặc dù hình ảnh troll hiện đại thường được miêu tả là quái vật, chúng có sự biến hóa trong các câu chuyện Bắc Âu; một số troll có vẻ ngoài xấu xí và tởm lợm, trong khi những con khác lại trông gần giống con người.

• Hành vi của trolls cũng có thể thay đổi, một số con sống tách biệt, nhưng những con khác lại nguy hiểm với con người, tấn công những kẻ du hành đến quá gần nhà chúng.
• Cairo giải thích rằng trong thần thoại Bắc Âu, trolls đại diện cho sự hoang dã và những điều chưa biết trong thiên nhiên.

Valkyries là những nữ chiến binh mang linh hồn người chết đến Valhalla. Chỉ những chiến binh chết trong trận chiến mới được coi là xứng đáng để tìm thấy nơi an nghỉ cuối cùng tại Valhalla—ngôi nhà tuyệt vời của vị thần Odin, nơi linh hồn của họ sẽ trở thành einherjar. Các Valkyries bay lượn như một đoàn, dẫn dắt những linh hồn đã ngã xuống, và đôi khi họ còn có sự đồng hành của những con quạ. Họ cũng được nhắc đến trong các huyền thoại Bắc Âu như những người tình của loài người, hay thậm chí là con gái của các vị vua.