Buzz
Mercedes-Benz có 94 năm cung cấp ô tô cho Vatican, với 45 năm đảm nhận việc cung cấp phương tiện cho Giáo Hoàng, trong đó có những chiếc "Popemobile" được chế tác đặc biệt từ mẫu G-Class nổi tiếng. Vào ngày 04/12/2024, Giám đốc điều hành Mercedes-Benz, Ola Kallenius, cùng nhóm phát triển xe đã trao tặng chiếc "Popemobile" chạy điện mới nhất, dựa trên mẫu G-class, cho Giáo Hoàng Francis tại Vatican.Mẫu xe mới này được cải tiến từ Mercedes-Benz G 580 thuần điện hoàn toàn mới, với hệ thống 4 động cơ điện, mỗi bánh xe đều được trang bị động cơ riêng biệt. Tuy nhiên, xe đã được tinh chỉnh để di chuyển ở tốc độ chậm, phục vụ cho các lần xuất hiện của Giáo Hoàng trước công chúng.
Trên chiếc "Popemobile" mới, phần nóc xe được thiết kế lại, loại bỏ từ trụ B trở về phía sau, thay thế bằng một không gian rộng rãi. Các ghế nguyên bản đã được thay bằng một dàn phẳng, với ghế chính được đặt ở giữa phía sau xe, có thể xoay và điều chỉnh độ cao, giúp Giáo Hoàng có thể dễ dàng tiếp cận khán giả từ nhiều góc độ. Bên cạnh đó, xe còn có hai ghế ngồi đơn ở phía sau dành cho người đi cùng.
Trong những điều kiện thời tiết xấu, xe có thể được trang bị thêm mui cứng để bảo vệ người ngồi. Việc lắp đặt và tháo dỡ mui này rất nhanh chóng và tiện lợi. Khu vực nội thất phía trước được giữ nguyên thiết kế ban đầu, từ kiểu dáng ghế ngồi đến các chi tiết trang trí và trang bị đi kèm.
Chiếc "Popemobile" thuần điện mới cũng được cải tiến ở phần thân xe. Mặt bên trái chỉ có một cửa và phần thân liền mạch, trong khi bên phải vẫn giữ hai cửa, nhưng cửa sau được thiết kế mở ngược.
Mercedes-Benz đã cung cấp xe cho các Giáo hoàng và những lần xuất hiện của họ trước công chúng trong suốt gần một thế kỷ. Chiếc xe đầu tiên được sản xuất cho Giáo hoàng là chiếc Nurburg 460 Pullman Saloon dành cho Giáo hoàng Piô XI vào năm 1930.Vào những năm 1960, Giáo hoàng John XXIII đã nhận chiếc 300 Landaulet với hộp số tự động và chiều dài cơ sở được kéo dài. Người kế nhiệm ông, Giáo hoàng Paul VI, đã sử dụng chiếc 600 Pullman Landaulet và sau đó là chiếc 300 SEL, cũng thuộc dòng Landaulet.
Vào thập niên 1980, Giáo Hoàng John Paul II đã lần đầu tiên sử dụng chiếc xe được gọi là Popemobile cho các sự kiện tại Quảng trường Thánh Phêrô, một chiếc Mercedes-Benz 460 series (G-Class) được chỉnh sửa. Từ năm 2002, ông chuyển sang sử dụng mẫu G 500 dòng 463, và đây cũng là phương tiện mà các người kế nhiệm của ông, Benedict XVI và Francis, đã sử dụng. Những chiếc Popemobile đặc biệt, dựa trên các mẫu Mercedes-Benz M-Class và GLE, đôi khi cũng được sử dụng cho các nhiệm vụ tương tự. Sau khi không còn phục vụ, một số chiếc Popemobiles đã được trưng bày tại Vatican và Bảo tàng Mercedes-Benz ở Stuttgart.
