Buzz
Waymo đang tăng cường đáng kể tốc độ và tự động hóa quy trình sản xuất để đáp ứng các mục tiêu tăng trưởng trong tương lai.
Khi rời khỏi ga chính tại Sky Harbor, Phoenix, vào một ngày hè oi ả, bạn sẽ bắt gặp hàng dài những chiếc taxi robot Waymo không người lái xếp chung với Uber và Lyft. Phoenix bắt đầu triển khai dịch vụ xe công cộng trả phí tại đây từ năm 2020 và đang góp phần hoàn thiện công nghệ AI đang ngày càng thâm nhập vào hệ thống sản xuất taxi robot của Waymo.
Chỉ cách đó khoảng 20 phút về phía đông, bạn sẽ dễ dàng nhìn thấy một nhà máy rộng 239.000 feet vuông, mở cửa từ tháng 10. Nhà máy này sản xuất hàng loạt các chiếc SUV điện Jaguar I-PACE màu trắng chạy bằng pin, được trang bị máy tính, camera, radar và cảm biến lidar tùy chỉnh, tất cả trên một dây chuyền sản xuất duy nhất. Kế hoạch là đẩy nhanh tốc độ và tự động hóa sản xuất để đáp ứng mục tiêu tăng trưởng trong tương lai, theo Kent Yiu, giám đốc sản xuất xe của Waymo.
Hiện tại, đội xe gồm 1.500 chiếc taxi robot Waymo đang cung cấp hơn 250.000 chuyến đi trả phí mỗi tuần, trung bình khoảng 24 chuyến mỗi xe mỗi ngày. Nếu nhà máy ở Mesa sản xuất 10.000 chiếc xe Waymo, đội xe này có thể đạt được 250.000 chuyến đi mỗi ngày.
Khi mở rộng quy mô, doanh thu hàng năm của Waymo có thể tăng vọt lên 2 tỷ USD, cao hơn nhiều so với con số ước tính 100 triệu USD mà Forbes đã đưa ra vào năm ngoái. Công ty này từ chối bình luận về các số liệu này.
Nhà máy Mesa, trị giá hàng triệu USD, đóng vai trò then chốt trong chiến lược tăng trưởng của Waymo, một đơn vị thuộc Alphabet. Sau nhiều năm thử nghiệm và các chương trình thí điểm kéo dài từ năm 2009, được hỗ trợ bởi ba vòng gọi vốn với tổng số tiền vượt qua 11 tỷ USD, Waymo cuối cùng đã trở thành một công ty thực sự.
Vào năm 2024, Waymo mở rộng dịch vụ xe tự lái trả phí từ Phoenix đến San Francisco và Los Angeles, sau đó tiếp tục đến Austin vào tháng 3. Dịch vụ cũng sẽ được triển khai tại Atlanta vào mùa hè này, và tại Miami và Washington, DC vào năm tới.
Bên cạnh đó, Waymo cũng đang thử nghiệm dịch vụ tại Nashville và Tokyo. Nếu thử nghiệm thành công, công ty có thể nhanh chóng vận chuyển hàng triệu hành khách mỗi tuần, thậm chí là hàng ngày.
Sau gần 16 năm, khoản đầu tư lớn của Alphabet cuối cùng có thể bắt đầu thu về lợi nhuận.
“Chúng tôi đã tập trung cao độ và sẽ tiếp tục phát triển trình điều khiển tự lái tốt nhất trên thế giới”, CEO của Alphabet, Sundar Pichai, chia sẻ.
Nhà máy Mesa được điều hành bởi Magna, một công ty nổi tiếng trong lĩnh vực sản xuất và kỹ thuật ô tô. Đây là cơ sở thay thế cho nhà máy lắp ráp nhỏ hơn ở Detroit, cũng như nhà máy của Magna, vốn sẽ đóng cửa vào cuối năm 2024.
Bên trong không gian rộng lớn của nhà máy, không có tiếng băng chuyền hay máy dập kim loại ồn ào. Tốc độ làm việc khá ổn định, không quá nhanh. Hàng chục công nhân tháo dỡ các tấm phủ, cản xe và các bộ phận bên ngoài khác, sau đó cẩn thận lắp đặt các hệ thống dây điện, máy tính, cảm biến ở các góc xe và bộ phận “mũ chóp” đặc trưng của Waymo - nơi chứa lidar laser để quét và tạo hình ảnh 3D.
Amanda York, giám đốc chương trình của nhà máy, cho biết: “Mỗi chiếc xe đều đã được cắt sẵn các bộ phận này và có một tấm gắn trên đỉnh. Những yếu tố này giúp chúng tôi tối ưu hóa quy trình và cải thiện hiệu quả dây chuyền sản xuất”.
Bước cuối cùng là một loạt bài kiểm tra sẽ được thực hiện để hiệu chỉnh hệ thống AI và cảm biến, bao gồm cả việc lái thử ngắn ở bãi đậu xe bên ngoài cơ sở.
“Quá trình này mất từ 20 phút đến 1 giờ, chỉ để đảm bảo mọi thứ hoạt động chính xác – tức là mọi thứ đều hiển thị đúng như thực tế”, Yiu chia sẻ. “Sau đó, chúng tôi tải tất cả dữ liệu này lên máy chủ tại Mountain View để đảm bảo mọi thứ đều ổn”.
Sắp tới, hai mẫu xe mới sẽ gia nhập đội xe của Waymo, bao gồm một chiếc xe tải nhỏ từ Zeekr, thương hiệu xe điện thuộc Tập đoàn Geely của Trung Quốc. Một phiên bản xe điện Ioniq 5 từ Hyundai Motor dành riêng cho Waymo sẽ ra mắt vào cuối năm nay.
Tất cả công nghệ của Waymo đều được thiết kế nội bộ, bao gồm lidar, radar, camera và hệ thống máy tính. Bên cạnh việc bổ sung những chiếc xe mới, Waymo thông báo rằng phần cứng thế hệ thứ sáu sẽ được đưa vào sử dụng vào cuối năm nay với chi phí thấp hơn nhiều.
Waymo, với sự hỗ trợ từ Google, đã vận hành dịch vụ taxi không người lái tại Phoenix từ năm 2020 và tại San Francisco từ cuối năm 2022 mà không gặp phải sự cố nghiêm trọng nào. Alex Roy, một nhà tư vấn và cựu giám đốc điều hành trong ngành xe tự lái, chia sẻ: “Để theo kịp Waymo về công nghệ, cần ít nhất từ 3 đến 5 năm”
Không ít người tò mò về trải nghiệm khi đi xe Waymo. Tờ Business Insider trước đó đã ghi lại chia sẻ của một khách hàng để làm rõ vấn đề này.
“Tôi quyết định dành vài tuần đi thử Waymo để xem tương lai do robot điều khiển sẽ như thế nào. Tôi dùng chúng để chạy các công việc vặt. Tôi cũng dành cả một ngày để đi dạo quanh thị trấn theo kiểu du lịch, để xem những chuyến đi dài hơn sẽ cảm giác ra sao. Tôi tin rằng xe tự lái sẽ thay đổi cách chúng ta di chuyển.”
Khi gọi xe Waymo, ứng dụng sẽ thông báo khoảng cách giữa bạn và xe, cũng như thời gian dự kiến xe đến điểm đón. Bạn có thể mở khóa xe chỉ bằng cách chạm vào ứng dụng.
Sau khi lên xe, ‘tài xế vô hình’ sẽ chào bạn. Âm nhạc nhẹ nhàng và thư giãn vang lên. Chạm vào màn hình cảm ứng ở ghế sau để báo hiệu rằng bạn đã sẵn sàng.
Sau đó, vô lăng tự động quay. Chắc hẳn những ai từng đi xe Waymo đều không thể tránh khỏi cảm giác bối rối khi lần đầu trải nghiệm điều này.
Màn hình bắt đầu hiển thị tiến trình qua các con phố. Chế độ xem kỳ lạ đó làm tăng cảm giác siêu thực. Tôi ngồi trong một chiếc rô-bốt được lập trình, và cảm giác nhỏ bé giữa thế giới đó thật rõ ràng.
Màn hình không hiển thị tên các con đường. Tôi không thể yêu cầu xe đi qua tuyến đường đẹp hơn hay dừng lại uống cà phê. Mọi thứ trở nên thật xa lạ.
Với người tiêu dùng, trải nghiệm Waymo có thể xem như tương đương với việc đi Uber. Tuy nhiên, Waymo lại rẻ hơn và cũng đáng tin cậy không kém.
Theo: Business Insider, Forbes
