Buzz
Lee Mendelson, nhà sản xuất của bộ phim, đã từng lo rằng A Charlie Brown Christmas sẽ khiến Peanuts bị lãng quên vì sự khác biệt quá lớn. Đây là câu chuyện ít người biết đến về bộ phim Giáng sinh kinh điển 60 năm tuổi.
Kể từ khi ra mắt 60 năm trước, A Charlie Brown Christmas đã trở thành một phần không thể thiếu trong các lễ Giáng sinh của hàng triệu gia đình. Tuy nhiên, ít ai biết rằng khi hoàn tất bộ phim này, nhà sản xuất Lee Mendelson và đạo diễn Bill Melendez đã không khỏi lo lắng rằng họ đã làm cho Peanuts bị “hủy hoại” vì những quyết định quá táo bạo và khác biệt của mình.
Nỗi lo lắng về việc “hủy hoại Peanuts” sau khi phim hoàn thành
Jason Mendelson, con trai của nhà sản xuất Lee Mendelson, chia sẻ rằng cha anh chưa bao giờ thực sự tin rằng A Charlie Brown Christmas sẽ thành công. Trái lại, ê-kíp làm phim từng rất hoang mang sau khi gửi bản hoàn chỉnh cho đài CBS và nhận được phản hồi không mấy tích cực.
Hình ảnh từ bộ phim A Charlie Brown Christmas.
“Lee và Bill thực sự nghĩ rằng họ đã làm hỏng Peanuts,” Jason nhớ lại. “Họ sợ rằng mình đã làm tổn hại đến người bạn mới - Charles Schulz và phá hỏng tất cả.”
Một dự án được “bán” mà không ai biết chính xác nó là gì
Điều thú vị là A Charlie Brown Christmas đã được Lee Mendelson bán cho CBS trước khi bất kỳ ai biết rõ nội dung của nó ra sao. Trước đó, Lee, Bill Melendez và “cha đẻ Peanuts” Charles Schulz đã hợp tác trong một bộ phim tài liệu không bao giờ được phát sóng mang tên A Boy Named Charlie Brown.
Jason chia sẻ lại một khoảnh khắc lịch sử:
“Cha tôi đã gọi cho Schulz và nói rằng ông đã bán A Charlie Brown Christmas. Sparky hỏi lại: ‘Đó là cái gì?’ Và cha tôi đáp lại: ‘Đó là thứ mà tôi, anh và Bill phải viết trong cuối tuần này.’”
Những quyết định táo bạo khiến cả ê-kíp lo lắng
Ngay từ đầu, nhóm sáng tạo đã thống nhất giữ nguyên những yếu tố đã làm nên thành công của A Boy Named Charlie Brown:
- Nhạc jazz của Vince Guaraldi,
- Sử dụng giọng nói của trẻ em thật thay vì diễn viên lồng tiếng người lớn,
- Không có tiếng cười thu sẵn (laugh track),
- Tông truyện trầm lắng, giàu suy tư,
Hình ảnh từ bộ phim A Charlie Brown Christmas.
Theo Jason Mendelson, yêu cầu này đến từ Charles Schulz và Lee Mendelson.
“Họ muốn mọi thứ phải chân thực, phải là trẻ em thật, cảm xúc thật.”
Trong phim, Charlie Brown thẳng thắn chia sẻ rằng mặc dù mọi người mong đợi cậu phải vui vẻ trong dịp lễ, nhưng cậu lại luôn cảm thấy trầm cảm và lạc lõng - một chủ đề được cho là “quá nặng” đối với một chương trình dành cho trẻ em vào thời điểm đó.
Chính sự khác biệt đã tạo nên giá trị vĩnh cửu
Nhiều người từng cho rằng A Charlie Brown Christmas không phù hợp với trẻ em. Tuy nhiên, Jason tin rằng chính điều này đã giúp bộ phim tồn tại lâu dài.
“Đây là cảm xúc mà tất cả chúng ta đều đã trải qua,” anh chia sẻ. “Chúng ta không phải lúc nào cũng cảm nhận như xã hội mong đợi. Và chúng ta sẽ đối mặt với những cảm xúc đó như thế nào?”
Hình ảnh từ bộ phim hoạt hình A Charlie Brown Christmas.
Nếu bộ phim tránh né những cảm xúc phức tạp đó, nó sẽ đánh mất đi “sự trong sáng và sự thật” mà Charles Schulz luôn kiên trì bảo vệ.
Charles Schulz: “Nó thật tuyệt, đừng lo lắng”
Sau khi nhận được phản hồi lạnh nhạt từ đài truyền hình, Lee Mendelson đã bày tỏ lo ngại với Charles Schulz. Tuy nhiên, phản ứng của “Sparky” lại hoàn toàn khác biệt.
“Ông ấy nói: ‘Nó thật tuyệt. Đừng lo. Tôi biết đây là điều gì. Đây chính xác là thứ tôi muốn.’”
Jason chia sẻ rằng cha anh từng kể lại rằng CBS phát sóng bộ phim trong tâm thế không mấy mặn mà:
“Đã quá muộn để thay đổi rồi. Chúng ta không thực sự hiểu đây là thứ gì.”
Từ nỗi lo thất bại đến biểu tượng Giáng sinh toàn cầu
Thực tế đã chứng minh điều hoàn toàn ngược lại. A Charlie Brown Christmas không chỉ thành công ngay từ lần phát sóng đầu tiên mà còn trở thành chương trình được phát lại hàng năm suốt nhiều thập kỷ.
Theo Jason, sức sống của tác phẩm đến từ sự kết hợp hoàn hảo giữa:
- Triết lý nhân văn sâu sắc của Charles Schulz,
- Phong cách hoạt hình giản dị, gần gũi của Bill Melendez,
- Điều kiện sản xuất “liệu cơm gắp mắm” nhưng đầy tâm huyết của Lee Mendelson,
- Và âm nhạc jazz kinh điển của Vince Guaraldi - nay đã trở thành một phần không thể thiếu của mùa lễ hội,
Di sản Peanuts và niềm tự hào của gia đình Mendelson.
Jason Mendelson lớn lên cùng Peanuts và đã từng lồng tiếng cho nhiều nhân vật như Rerun Van Pelt và Peppermint Patty. Tuy nhiên, anh chỉ thực sự nhận thức được tầm ảnh hưởng sâu rộng của A Charlie Brown Christmas khi trưởng thành.
Hiện nay, Jason và anh trai Sean tiếp tục gìn giữ di sản của cha mình, tham gia sản xuất các dự án Peanuts và phát hành các bản vinyl sưu tầm mới của soundtrack A Charlie Brown Christmas.
“Chỉ khi tham gia các sự kiện và gặp gỡ người hâm mộ, tôi mới hiểu bộ phim này quan trọng như thế nào với cuộc sống của họ,” Jason chia sẻ. “Điều đó khiến tôi cảm thấy có trách nhiệm hơn trong việc bảo vệ và tiếp nối di sản ấy.”
