10 Câu chuyện doanh nhân truyền cảm hứng nhất mọi thời đại

Yankee Candle - thương hiệu nổi tiếng toàn cầu chuyên về các sản phẩm nến thơm cao cấp, phụ kiện trang trí nhà cửa, có trụ sở tại Massachusetts, Hoa Kỳ.

Hành trình khởi nghiệp bắt đầu từ Michael Kittredge khi cậu mới 14 tuổi. Năm 1969, từ món quà là hộp bút chì màu của mẹ, cậu đã sáng tạo ra những cây nến thơm đầu tiên. Sản phẩm độc đáo này nhanh chóng thu hút sự chú ý của hàng xóm và trở thành nền móng cho một đế chế nến thơm. Từ những bước đi nhỏ bé ban đầu, thương hiệu đã vươn ra toàn cầu.

Hiện tại, Yankee Candle có mặt tại hơn 50 quốc gia. Cửa hàng đầu tiên giờ đã trở thành bảo tàng lưu giữ câu chuyện đầy cảm hứng này.

Năm 1901, William S. Harley và Arthur Davidson - hai thanh niên đam mê khám phá cơ khí - thường xuyên lui tới một xưởng gỗ nhỏ để thực hiện các thí nghiệm chế tạo. Họ ấp ủ giấc mơ tích hợp động cơ nhỏ vào khung xe đạp thông thường để tạo ra phương tiện di chuyển hoàn toàn mới.

Thành quả đầu tiên là chiếc motor-bicycle ra đời từ ý tưởng sáng tạo đó. Năm 1903, Harley-Davidson chính thức được thành lập tại Wisconsin, Mỹ. Ít ai ngờ rằng phát minh ban đầu đó lại trở thành nền tảng cho một trong hai hãng xe máy hàng đầu nước Mỹ, vượt qua cả thời kỳ Đại Suy Thoái và trở thành biểu tượng văn hóa toàn cầu.

Xuất phát điểm của Google chỉ là công trình nghiên cứu của Larry Page và Sergey Brin - hai nghiên cứu sinh Đại học Stanford. Năm 1996, họ phát triển thuật toán tìm kiếm đột phá dựa trên phân tích mối quan hệ giữa các website, vượt trội hơn hẳn các phương pháp đương thời.

Khởi nghiệp từ một garage đơn sơ, giờ đây Google đã vươn tầm ảnh hưởng sang nhiều lĩnh vực: công nghệ không dây, y tế, robot và cả những phát minh tương lai. Đầu năm 2016, họ vượt qua Apple để trở thành tập đoàn có vốn hóa thị trường lớn nhất hành tinh (570 tỷ USD) và giữ vị trí website được truy cập nhiều nhất toàn cầu, trên cả YouTube và Facebook (tính đến 9/2016).

Ít người biết rằng HP - tập đoàn công nghệ đứng thứ hai thế giới - khởi nghiệp từ năm 1939 với vốn đầu tư chỉ 538 USD của hai sinh viên Stanford là Bill Hewlett và Dave Packard. Đáng chú ý, trụ sở đầu tiên của họ cũng là một garage nhỏ.

Một trong những khách hàng đầu tiên của họ chính là Walt Disney - một tượng đài khác cũng khởi nghiệp từ garage. Ngày nay, Hewlett-Packard đã trở thành ông lớn trong ngành sản xuất linh kiện máy tính toàn cầu, minh chứng cho sức mạnh của những khởi đầu khiêm tốn.

Huyền thoại Walt Disney đã tạo nên một đế chế giải trí khổng lồ từ những bộ phim hoạt hình vẽ tay thủ công đến những tác phẩm 3D đỉnh cao ngày nay. Có thể nói, thế giới phép thuật của Disney đã trở thành một phần không thể thiếu trong tuổi thơ của hàng triệu người trên khắp thế giới.

Khởi đầu khiêm tốn trong một garage cũ, Walt Disney cùng em trai Roy đã vẽ nên giấc mơ đầu tiên. Giờ đây, The Walt Disney Company là tập đoàn giải trí hàng đầu với chuỗi phim hoạt hình đình đám, công viên Disneyland, các sản phẩm thương mại và nhiều lĩnh vực giải trí khác.

Hành trình của Apple bắt đầu từ garage nhà Steve Jobs, nơi ông cùng Steve Wozniak chế tạo chiếc máy tính đầu tiên. Giờ đây, biểu tượng "Táo Khuyết" đã trở thành ông hoàng trong làng công nghệ, đặc biệt ở phân khúc thiết bị di động.

Năm 2017 đánh dấu cột mốc quan trọng khi Apple hoàn thành trụ sở mới - một kiệt tác kiến trúc tương lai trên diện tích 2,6 km², nơi làm việc của 13.000 nhân viên. Nhìn lại chặng đường từ garage nhỏ đến đế chế công nghệ toàn cầu, có lẽ không từ ngữ nào đủ để diễn tả sự "kỳ diệu" này.

Vào thời điểm Internet còn sơ khai năm 1994, Jeff Bezos đã tiên phong nhìn thấy tiềm năng thương mại điện tử khi thành lập Amazon - hiệu sách trực tuyến đầu tiên. Khởi nghiệp từ một garage với chiếc bàn làm từ cánh cửa cũ, giờ đây Amazon đã trở thành đế chế bán lẻ trực tuyến hàng đầu thế giới. Không dừng lại ở đó, Jeff còn sở hữu Blue Origin - công ty hàng không vũ trụ tư nhân với bệ phóng đặt tại Texas.

Microsoft - tập đoàn công nghệ khổng lồ với trụ sở tại Redmond, hiện có hơn 120.000 nhân viên toàn cầu. Được Bill Gates và Paul Allen thành lập ngày 4/4/1975, công ty này là nhà sản xuất phần mềm lớn nhất thế giới tính theo doanh thu. Ít ai biết rằng thuở ban đầu, công ty chỉ có 3 nhân viên, làm việc ngay tại nhà với xuất phát điểm gần như từ con số 0, ngoài trí tuệ xuất chúng và niềm đam mê công nghệ thông tin.

Từ năm 14 tuổi, Yvon Chouinard đã nuôi dưỡng tình yêu leo núi mãnh liệt dù hoàn cảnh gia đình khó khăn. Không có điều kiện mua dụng cụ đắt tiền, cậu bé đã tự mày mò chế tạo trong garage nhà.

Không ngừng lại ở việc thỏa mãn đam mê cá nhân, Yvon đã biến hoạt động này thành mô hình kinh doanh bài bản. Bốn thập kỷ sau, Patagonia ra đời từ garage nhỏ năm xưa, vươn lên trở thành thương hiệu đẳng cấp thế giới chuyên cung cấp trang thiết bị và trang phục leo núi, trượt tuyết cao cấp.

Khởi đầu khiêm tốn, Nike chịu ảnh hưởng lớn từ Onitsuka Tiger - thương hiệu giày thể thao Nhật Bản đang thống trị thị trường. Bill Bowerman và Phillip Knight, hai nhà sáng lập, đã bắt đầu bằng việc phân phối giày Onitsuka khắp nước Mỹ từ chiếc xe tải, chưa có cửa hàng nào.

Từ nguồn vốn tích lũy và cảm hứng từ thiết kế Onitsuka, họ thành lập Blue Ribbon Sports năm 1964, tiền thân của đế chế Nike ngày nay - thương hiệu thể thao hàng đầu thế giới được đổi tên năm 1978. Hiện tại, Nike sở hữu nhiều dòng sản phẩm đình đám như Nike Plus, Air Jordan cùng các công ty con Converse, Umbro và nhiều thương hiệu khác.