Top 3 Người tiên phong khám phá vũ trụ hàng đầu của NASA

Hubble là kính viễn vọng vũ trụ được đặt tên theo tên của nhà thiên văn học lừng danh Edwin Hubble. Thiết bị này như một biểu tượng quan sát khổng lồ, được phóng lên từ tàu Discovery, và đã giữ vững ngôi vị kính viễn vọng mạnh mẽ nhất thế giới suốt 31 năm cho đến khi James Webb xuất hiện.

Hubble đã thực hiện các nhiệm vụ của mình từ vị trí ngoài bầu khí quyển, giúp làm thay đổi ánh sáng, và từ đó cung cấp cho các nhà khoa học những hình ảnh sắc nét chưa từng có về các hành tinh. Trong suốt hành trình của mình, Hubble đã thu thập hơn 1,5 triệu quan sát và đem lại dữ liệu cho hơn 19.000 nghiên cứu khoa học khác nhau. Hubble còn vẽ nên một biểu đồ tiến hóa của các thiên hà, hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, sao chổi, tinh vân, và đặc biệt là mặt trăng.

Những đóng góp nổi bật của Hubble đã giúp nó trở thành công thần đằng sau chiến thắng Giải Nobel Vật lý năm 2011. NASA trân trọng kính viễn vọng này, khẳng định rằng Hubble là công cụ tối ưu để khám phá sự tồn tại của các lỗ đen trong lõi các thiên hà một cách chính xác và nhanh chóng nhất. Với những thành tựu này, Hubble đã làm phong phú thêm kho tàng kiến thức về vũ trụ và giúp nhân loại hiểu rõ hơn về không gian.

James Webb, hay còn gọi đơn giản là Webb, được đặt tên theo cựu giám đốc NASA James Webb. Đây là dự án hợp tác quốc tế giữa NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) và Cơ quan Vũ trụ Canada (CSA), một sự kết hợp vô cùng quan trọng và mang lại lợi ích to lớn cho sự phát triển của Webb và cho toàn nhân loại. Webb là kính viễn vọng không gian mạnh mẽ nhất cho đến nay.

Được phóng lên từ Trái Đất vào tháng 12 năm 2021 trên tên lửa Ariane 5 của Pháp, Webb sở hữu những công nghệ tiên tiến nhất mà NASA đã phát triển qua nhiều năm. Kính viễn vọng này trang bị một gương chính siêu nhẹ làm từ beryli, chia thành 18 mảnh có thể mở rộng và điều chỉnh hình dạng sau khi phóng. Webb còn có một tấm chắn nắng gồm năm lớp giúp duy trì nhiệt độ ổn định khi tiếp xúc với ánh sáng Mặt Trời. Đặc biệt, Webb được trang bị bốn thiết bị quan trọng gồm máy ảnh và máy quang phổ, giúp gửi những hình ảnh và dữ liệu chính xác nhất về trung tâm điều hành. Với những công nghệ vượt trội, Webb đã đạt được những thành tựu kỳ diệu, khám phá những thiên hà ở "bình minh vũ trụ" và hứa hẹn sẽ tiếp tục giúp nhân loại tìm kiếm sự sống ở những hành tinh xa xôi.

TESS, hay còn gọi là Vệ tinh Khảo sát Ngoại hành tinh quá cảnh của NASA, được coi như một cỗ máy mang trong mình những giấc mơ lớn lao của nhân loại, đó là khám phá các "ngôi nhà" ngoài Trái Đất. Mặc dù không có khả năng nhìn xa như những thiết bị khác, TESS lại nổi bật nhờ vào thiết kế lăng kính cực kỳ sắc nét, mang đến hình ảnh rõ ràng chuẩn mực.

Với mục tiêu tìm kiếm hàng ngàn hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, TESS đã được phóng lên không gian vào năm 2018 bằng tên lửa SpaceX Falcon 9. Trong suốt hành trình, TESS đã phát hiện ra hơn 5.000 hành tinh ngoại lai theo các tiêu chí đề ra. Trong số này, hơn 300 hành tinh đã được các nhà khoa học xác định là có khả năng tương tự Trái Đất lên tới 90%. Bên cạnh đó, TESS cũng phát hiện nhiều hành tinh xung quanh các ngôi sao gần nhất với Trái Đất, trong đó có những hành tinh nằm trong "vùng sự sống", nơi có nhiệt độ ôn hòa và có nước ở dạng lỏng.