Top 8 Món ăn nổi bật nhất trong nền ẩm thực Ai Cập cổ đại

Không phải là một sự nhầm lẫn đâu! Phụ gia thực phẩm đã tồn tại từ thời Ai Cập cổ đại. Người Ai Cập cổ đại sử dụng nhiều loại phụ gia thực phẩm và gia vị, chủ yếu là dầu và các loại gia vị tự nhiên. Họ có đến 21 tên gọi khác nhau cho các loại dầu thực vật được chiết xuất từ vừng, thầu dầu, hạt lanh, hạt củ cải, cây cải ngựa, cây rum, và hạt màu. Trong số đó, dầu cải ngựa rất phổ biến. Ngoài ra, các gia vị như muối, hồi, quế, rau mùi, thì là, cỏ cà ri, kinh giới, mù tạt và cỏ xạ hương cũng rất được ưa chuộng. Mặc dù đường không được sử dụng ở Ai Cập cổ đại, nhưng các chất tạo ngọt như xi-rô từ quả chà là, nho và quả sung lại rất phổ biến để làm ngọt thực phẩm.

Với đất đai màu mỡ nhờ phù sa sông Nile, người Ai Cập cổ đại đã trồng nhiều loại trái cây phong phú. Các loại trái cây ngọt ngào và giàu protein đặc biệt được yêu thích. Cây táo, ô liu và lựu đã được đưa vào Ai Cập trong thời kỳ của Hyksos. Ngoài ra, nho và quả sung cũng rất phổ biến vì dễ dàng tìm thấy. Dừa là loại trái cây xa xỉ, chỉ những người giàu có mới có thể mua. Nhiều loại trái cây này đã xuất hiện trong các bữa ăn hàng ngày của người Ai Cập cổ đại, điều này cũng được chứng minh qua các hài cốt trong các ngôi mộ.

Mặc dù không phải ai cũng dùng nước trái cây, nhưng nước ép từ các loại trái cây có múi ngọt như nho và sung rất được ưa chuộng. Người Ai Cập sẽ ép trái cây cho đến khi từng giọt nước ép chảy ra. Ngoài ra, mật ong, xi-rô từ nước ép nho chưa lên men, cũng như các loại trái cây khô như nho khô, chà là, sung, carob và thậm chí rễ cây chuba (một loại cây mọc ở đầm lầy) được dùng để làm ngọt các món ăn và thức uống.

Rau là món ăn không thể thiếu trong bữa ăn của người Ai Cập cổ đại. Mỗi năm, nhờ vào lũ lụt từ sông Nile, đất đai quanh khu vực được bồi đắp, giúp nó trở nên màu mỡ và lý tưởng cho việc trồng trọt. Rau trở thành thực phẩm phổ biến, đặc biệt là đối với các gia đình nghèo sống nhờ vào thổ canh, nhưng cũng được các gia đình giàu có ưa chuộng và ăn kèm với thịt hoặc bánh mì. Các loại rau như hành, tỏi, tỏi tây, đậu lăng, bắp cải, củ cải, dưa chuột và các loại đậu rất được trồng và tiêu thụ.

Kể từ khi nông nghiệp phát triển, việc chăn nuôi gia súc trở nên rất phổ biến ở Ai Cập cổ đại. Mặc dù bò đực chỉ được sử dụng cho mục đích lao động, những con vật như dê, cừu và bò cái lại được nuôi để lấy sữa. Quy mô đàn gia súc là thước đo sự giàu có và địa vị của gia chủ. Ngoài sữa, các sản phẩm từ sữa như sữa đông, váng sữa và kem cũng được tiêu thụ phổ biến. Tuy nhiên, việc tiêu thụ sữa và các sản phẩm từ sữa có thể bị hạn chế tùy theo tín ngưỡng và các ngôi đền mà người dân theo đuổi.

Gia cầm là thực phẩm phổ biến không chỉ đối với giới thượng lưu mà còn cả người nông dân Ai Cập cổ đại. Các loại gia cầm như ngỗng, vịt, cút, sếu, chim bồ câu và đà điểu rất được ưa chuộng. Những người giàu thường ăn chim bồ câu, ngỗng và vịt, trong khi các loại gia cầm như sếu, thiên nga và đà điểu hoang dã hiếm khi xuất hiện trong bữa ăn của người nghèo. Những người nông dân thường ăn trứng vịt, ngan và ngỗng. Gia cầm không được tiêu thụ ngay mà thường được bảo quản với gia vị để sử dụng lâu dài.

Bánh mì là một phần quan trọng trong chế độ ăn của người Ai Cập cổ đại, nhưng cách họ làm bánh mì khác với cách chúng ta làm ngày nay. Sau khi trộn bột, họ sẽ nhào bằng tay hoặc thậm chí dùng cả bàn chân trong các thùng nhào lớn. Để tăng thêm hương vị, họ sẽ thêm vào các phụ gia như men, muối, gia vị, sữa, và đôi khi là trứng trước khi cắt bánh mì thành miếng và nướng. Tuy nhiên, vì dụng cụ thô sơ, các khoáng chất như thạch anh, mica, và sắt có thể lẫn vào trong bột mì, khiến bánh mì trở nên thô và cứng. Dù vậy, bánh mì vẫn là món ăn chủ yếu của người Ai Cập cổ đại.

Bia và rượu là hai thức uống phổ biến nhất trong đời sống của người Ai Cập cổ đại, được tiêu thụ hầu như mỗi ngày. Chúng không chỉ là món đồ uống ưa thích của người dân mà còn của các vị thần và cả trẻ em. Bia chủ yếu được làm từ lúa mạch, trong khi rượu vang, cả đỏ và trắng, đã trở thành một phần không thể thiếu trong các bữa ăn. Rượu vang đã xuất hiện từ khoảng năm 3000 trước Công nguyên và đến triều đại thứ 18, nó đã trở thành một thức uống phổ biến. Người Ai Cập cổ đại thường làm rượu vang bằng cách giẫm nho trong một thùng lớn, sau đó đậy kín và ghi ngày tháng. Rượu vang đặc biệt được ưa chuộng tại triều đình và thậm chí có người thử rượu chính thức. Những người quyền lực và giàu có luôn sử dụng rượu trong bữa ăn của mình.

Thịt đỏ, mặc dù không phải là thực phẩm phổ biến đối với người nghèo, nhưng lại là món ăn chủ yếu của những người giàu có ở Ai Cập cổ đại. Người nghèo chủ yếu tiêu thụ cá và gia cầm, trong khi các pharaoh và tầng lớp thượng lưu thường xuyên ăn thịt. Người Ai Cập chăn nuôi nhiều loại động vật, bao gồm cả ngỗng, gia súc và linh dương oryx, đặc biệt trong thời kỳ Tân Vương quốc. Thịt bò, tuy đắt đỏ, thường được bán vào những ngày nhất định và chủ yếu phục vụ cho hoàng gia. Những người nghèo thường ưa chuộng các loại gia cầm như ngỗng, vịt và sếu. Cá từ sông Nile cũng là một nguồn thực phẩm quan trọng.